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GÉODÉSIE. — Sur un système de signaux de feu permettant la détermination 

 des différences de longitude entre les diverses stations non reliées électrique- 

 ment, d'une triangulation de parallèle ou de méridien. Note deM.E, Liais, 

 transmise par reiiipereur Don Pedro d'Alcantara. (Extrait.) 



« Rarement les sommets des triangles d'une opération de grande Géo- 

 désie se trouvent reliés électriquement, et l'emploi de fils développés sur le 

 terrain, comme ceux de la télégraphie militaire, présente les plus grands 

 obstacles lorsqu'il s'agit de traverser des forêts, du genre surtout de celles 

 des régions tropicales. Pour la mesure du parallèle et du méridien du 

 Brésil, il était donc indispensable de trouver un procédé plus facile. Sur la 

 direction méridienne, la combinaison des azimuts et latitudes des stations 

 fait connaître facilement les différences de longitude, et, même en accom- 

 pagnant un parallèle, la même combinaison employée sur une ligne brisée 

 peut encore conduire au même résidtat; mais les longitudes ainsi obtenues 

 sont géodésiques et peuvent, à cause des déviations de la verticale, différer 

 de celles qu'on obtiendrait astronomiquement avec l'électricité. C'est, du 

 reste, la comparaison des longitudes astronomiques et géodésiques obtenues 

 parles deux procédés qui, seule, peut renseigner sur les déviations de la 

 verticale dans le sens des longitudes. Par conséquent, la détermination 

 géodésique, loin de diminuer l'importance de la détermination directe as- 

 tronomique, ne fait qu'augmenter l'intérêt de cette dernière. 



» Avec le système des signaux de feu employés jusqu'ici, il est impos- 

 sible d'obtenir des longitudes astronomiques parfaites entre deux stations 

 d'une chaîne de triangles, même en notant ces signaux avec des chrono- 

 graphes aux deux stations, ce qui déjà néanmoins perfectionnerait le sys- 

 tème ancien des signaux de feu. En effet, tout phénomène non rhythmé, et 

 que l'on voit une seule fois, donne encore lieu, dans l'enregistrement chro- 

 nographique, à des équations personnelles assez fortes et variables. 



u Une expérience que j'ai faite et fait répéter à l'Observatoire impérial 

 de Rio de Janeiro, une fois entre autres en présence de S. M. l'em- 

 pereur du Brésil, montre qu'il n'en est plus de même si les signaux sont 

 rhylhmés. J'ai fait placer dans une chambre éloignée, où l'on n'entendait 

 pas le battement de l'horloge, un galvanomètre Thomson à point de lumière 

 mobile, et je lui ai fait battre la seconde par l'horloge électrique. Le 

 même courant, en se bifurquant, faisait battre également la seconde à l'une 

 des pointes du chronographe enregistreur situé dans la salle où était l'hor- 



