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tioii qui aurait submergé les terres éqaatoriales en découvrant les terres 

 polaires, c'est-à-dire si cette forme en côtes de melon est inhérente aux 

 conditions générales de notre planète. 



» On peut admettre que l'action détritique, en agissant fur les terres 

 polaires découvertes, les nivellera pour les ramener à l'état actuel, et que 

 des courants permanents oc'aniques s'établiront suivant une direction 

 générale nord-sud ; les uns, superficiels et chauds, déposeront sur leur trajet 

 les débris de l'organisme qui y pullule, et, lorsque les dépôts seront assez 

 pesants pour vaincre la cohésion, il se [roduira des bombements à l'em- 

 placement des courants sous-marins qui auront créé, par leur érosion, des 

 zones de moindre résistance. On pourrait penser que les continents ainsi 

 formés devraient avoir une direction générale oblique par rapport au mé- 

 ridien, parce que les courants sous-marins doivent être déviés comme le 

 sont nos rivières par le mouvement diurne. Mais il faut remarquer que les 

 courants sous-marins, en raison de leur densité, rongent seulement la base 

 des anciens continents submergés, contre lesquels ils s'appuient, etqu'ds se 

 déploient largement du côté opposé, parce que leur vitesse est assez faible. 

 Ce développement à droite qu;uid le courant se dirige à gauche, ou réci- 

 proquement, doit tendre à rectifier les zones de moindre résistance, dans 

 le sens des méridiens. Il y a encore cette différence essentielle, que l'éro- 

 sion produite par les rivières persiste et ne peut que s'accroître, tandis que 

 celle des courants sous-marins est remplacée par des bombements. 



» Les grandes oscillations géogéniques qui exhaussent les continents 

 engendrent nécessairement une oscillation de haut en bas dans le niveau 

 des mers, pour qu'il y ait compensation avec la surélévation des continents, 

 le volume total de la terre devant rester le même. Cette oscillation, qui 

 affecte uniformément la surface des mers, est d'ordre géoinétrique. 



» Considérons maintenant les oscillations que nous nommerons d'ordre 

 détritique, parce qu'elles proviennent du remplissage des bassins. 11 est 

 bien évident, a priori, que des dépôts ne peuvent s'accumuler dans les mers 

 sans en exhausser le niveau, et que les variations de ce niveau correspondent 

 aux variations de l'activité détritique de la mer et de l'atmosphère sur les 

 continents. 



» Le mode d'action de ces deux agents présente des différences qu'il im- 

 porte d'analyser. La mer n'agit que sur la ligne des rivages et sur la zoîie 

 étroite de l'agitation des flots, tandis que l'atmosphère, attaquant à la fois 

 tous les points de la surface des continents, doit fournir la grande masse 

 des dépôts. L'action détritique de la mer est uniforme à toutes les phases 



