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 composé d'eau et d'alcool. En plaçant le vase qui contenait ces sphères 

 dans un mélange réfrigérant, il a pu refroidircesboulesd'eauliquidejusqu'à 

 lo et 20 degrés au-dessous de zéro. Dans ces conditions, de petites quan- 

 tités de poussières mises en contact avec ces globules ne les font pas 

 toujours geler, lors même qu'on les fait tomber à travers les globules. 

 M. Dufour insiste, en terminant, sur la probabilité du rôle essentiel 

 des gouttes de pluie à l'état de surfusion, pour la formation rapide des 

 gréions. 



» Tout en insistant sur cette influence très-probable de l'eau liquide 

 glacée, on ne saurait, selon moi, repousser complètement l'influence de 

 l'énorme tension électrique des nuages sur la grosseur des gréions, et spé- 

 cialement sur ceux dans lesquels on distingue de très-nombreuses couches 

 alternativement opaques et transparentes. 



» Mes observations m'ont conduit à admettre que, dans les grands orages 

 de grêle, les grands cumulus qui les engendrent se trouvent divisés en plu- 

 sieurs groupes distincts, et isolés électriquement les uns des autres par des 

 tranches d'un air sec et froid, en sorte qu'on pourrait les comparer, à 

 quelques égards, à des colonnes de fumée ou de vapeur qui s'élèveraient 

 simultanément de quelques cheminées ou chaudières à vapeur peu dis- 

 tantes les unes des autres. 



» Certaines cascades, par exemple la Salanche dans le Valais, dont on 

 peut aborder la base inférieure, produisent de haut en bas un vent d'une 

 grande violence, quoique le volume d'eau écoulé par seconde ne soit que 

 de 2 ou 3 mètres cubes, et la section horizontale de l'eau en poussière qui 

 forme la cascade, de quelques mètres carrés. Ce vent vertical de haut en 

 bas produit, à la partie supérieure de la cascade, un appel de l'air supé- 

 rieur qui est visible en temps de brouillard. 



» En tenant compte de la vitesse de translation des colonnes de grêle et 

 de la durée du météore sur une surface donnée, on est forcé de reconnaître 

 que ces colonnes orageuses représentent une section horizontale considé- 

 rable, qui dépasse quelquefois 5o et même 100 kilomètres carrés. Sur toute 

 cette section, il passe un flot continuel de grêle serrée et de pluie dont l'en- 

 semble représente un immense piston descendant, malgré les nombreux in- 

 terstices qui séparent entre eux les grêlons. De là ces tourbillons de vent 

 d'une extrême violence qui, près du sol, accompagnent ces orages, et qui 

 rendent indispensable, pour le rétablissement de l'équilibre, un énorme appel 

 d'air sec, froid et puissamment électrisé depuis les régions supérieures. Il 

 est évident que cet air incessamment appelé par la chute de grêle tend à 



