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» La composition en centièmes des éléments dits organiques, comme 

 aussi de l'eau et des cendres, est donnée par les chiffres suivants : 



Caibono ... , . 60 , 2 



Hydrogène o , 5 



Oxygène ( par différence ) 3,3 



Azote 2,8 



Eau 1 4 , 5 



Cendres. . 16,7 



100,0 



» Les cendres sont en très-forte proportion dans la matière carbo- 

 nisée de Ponipéi ; mais il est probable que cet excès de matières minérales 

 est dû à de l'eau qui, en s'infiltrant à travers le sol poreux, recouvrait la 

 matière sus-mentionnée et, s'évaporant successivement pendant le long 

 intervalle de dix-huit siècles, y a déposé les substances qu'elle tenait en 

 dissolution. Si l'on fait abstraction de l'eau et des cendres dosées dans la 

 matière de Pompéi, on aura les proportions suivantes : 



Carbone 60 , 2 87,50 



Hydrogène a, 5 3,64 



Azote 2,8 4'"7 



Oxygène ( par différence ) 3,3 4 i79 



68,8 100,00 



» Cette composition diffère essentiellement de celle des fibres du lin ou 

 du chanvre de l'époque actuelle. Le produit de Pompéi résulte d'une alté- 

 ration spontanée éprouvée parla matière examinée, enfouie il y a dix-huit 

 cents ans et soumise uniquement à l'influence de divers agents naturels, 

 tels que les gaz du sol, les eaux d'infiltration et autres, agissant en dehors 

 de l'action de la lumière et produisant de l'eau et de l'acide cnrbonique 

 principalement, c'est-à-dire des produits de destruction complète. Les 

 causes de cette altération spontanée auraient agi d'inie manière analogue 

 à celle de la chaleur, quoique ces causes soient d'une nature bien diffé- 

 rente. C'est précisément ce qui se passe dans la production de la tourbe et 

 des lignites. 



» Au microscope la matière de Pompéi présente l'aspect de fils tordus; dans 

 chaque fil on compte jusqu'à vingt faisceaux fibreux, chacun desquels est 

 formé par quatre ou cinq fibres végétales. Ces fibres sont longues, minces, 

 cylindriques et adossées les unes aux autres à la manière des fibres corticales 

 des plantes textiles; à cause de l'opacité absolue de ces fibres carbonisées il 



