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 divers ordres ou lilhoclases (') qui traversent de toutes parts les roches 

 constitutives de l'écorce terrestre ne contribuent pas moins à déterminer 

 le caractère et, pour ainsi dire, le style particulier des formes extérieures 

 du sol dans les divers pays. 



» Déjà Descartes, après avoir conçu la grande idée que la Terre est un 

 Soleil éteint et encroûté à sa surface, en avait conclu, par une intuition 

 qui est le caractère du génie, que les voussoirs de la croûte terrestre, en 

 jouant les uns par rapport aux autres, ont dû y produire des aspérités. 



» Des observations positives ont en effet appris, depuis la nn du siècle 

 dernier, à la suite de Hutton, de Saussure, de Léopold fie Buch, d'Elie de 

 Beaumont et d'autres géologues, que l'écorce de notre globe présente d'in- 

 nombrables lignes de fractures, auxquelles se coordonne son relief. 



» En ce qui concerne les failles proprement dites ou paraclases, l'in- 

 fluence qu'elles peuvent exercer sur le modelé général du sol est bien 

 connue, et le géologue les reconnaît fréquemment aux anomalies qu'elles 

 causent dans diverses aspérités. 



M Mais, lors même que les lithoclases n'ont produit aucun rejet, c'est-à- 

 dire lorsqu'elles n'appartiennent pas à la catégorie des failles proprement 

 dites ou paraclases, les cassures des roches ou diadases paraissent avoir 

 joué un rôle très-important dans le modelé du sol. 



» D'abord, on peut constater le fait sur de petites dimensions et sur des 

 roches diverses, en étudiant les saillies qu'elles forment fréquemment. C'est 

 ainsi qu'on rencontre, à chaque pas, dans le grés des Vosges, des rochers 

 isolés en forme de parallélépipèdes et de corniches escarpées simulant des 

 châteaux forts. On peut se convaincre du même fait en examinant les mers 

 de rochers {Fehenineer), qui se rencontrent dans des roches très-cohérentes 

 et de natures diverses, ou l'état fragmentaire et ruiné de beaucoup de 

 hautes cimes. 



» L'influence topographique des diaclases se manifeste très-souvent sur 

 une échelle beaucoup plus grande. Plus on étudie, sur des cartes exactes, 

 le dessin général des vallées et le relief du sol, plus on y reconnaît de toutes 

 parts, même dans les pays où les couches sont restées à peu près horizon- 

 tales, de nombreux traits rectilignes, parallèles et souvent coudés. Or, ce 

 caractère, sur lequel l'un de nos plus savants topographes, M. le colonel du 

 génie Goulier, a appelé l'attention, se montre très-fréquemment en rapport 

 avec les diaclases. 



(') Comptes rendus, t. LXXXVIII, p. 679. 



