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 dans des conditions particulièrement favorables à une démolition. C'est 

 encore un résultat expérimental qu'il convient de rapprocher des faits 

 naturels qui viennent d'être exposés. 



» Quand on étudie la constitution d'une contrée, surtout si cette contrée 

 est montagneuse, on s'applique habituellement à en rechercher et à en 

 coordonner les saillies principales, telles que les lignes de faîte. Cependant 

 les proéminences qui devaient exister originellement ont, en général, été 

 fortement ébréchées ou même entièrement démolies. 



» Dans les Alpes et ailleurs, les hautes citnes et les principales aspérités 

 qui restent ne représentent que des lambeaux restreints du massif primitif; 

 ce sont de véritables ruines éparses, qui résultent de démolitions irrégu- 

 lières et comme accidentelles. Aussi l'intelligence de la structure de la 

 contrée ne trouve-t-elle pas moins de lumière dans la recherche des lignes 

 inlérieures de fractures, paraclases et diaclases, qui sont, il est vrai, bien 

 moins apparentes, mais qui n'ont pas subi les mêmes causes de des- 

 truction. 



» L'énorme puissance avec laquelle les eaux courantes, les neiges et les 

 glaciers ont agi sur de vastes régions des continents, particulièrement 

 pendant la période dite quaternaire, est incontestable; son énergie est une 

 cause d'étonnement. Cela explique sans doute pourquoi on en a si souvent 

 exagéré les effets. Mais les cassures produites à la suite des déformations 

 du sol avaient préparé les érosions considérables et leur avaient fiayé une 

 voie; elles avaient ébauché, eu désagrégeant les roches, la maquette du 

 modelé actuel. Pour l'observateur attentif, la disposition première de ces 

 cassures, quoique altérée par l'effet de tels élargissements, ne se décèle 

 pas moins au dehors. Ces caractères attestent la priorité et l'action en 

 quelque sorte directrice des cassures qui sillonnent le sous-sol. Partout, 

 même dans les pays où les couches ont conservé leur horizontalité, les 

 formes extérieures offrent le reflet d'innombrables cassures internes, qui 

 s'y répercutent en dessins significatifs. 



» Ainsi, il est incontestable que des traits orographiques de divers ordres 

 trouvent une reproduction assez fidèle dans les cassures que l'on a ob- 

 tenues artificiellement, par une action mécanique des plus simples, pres- 

 sion ou torsion, telle qu'il s'en est nécessairement produit, de toutes parts, 

 dans l'écorce terrestre. D'ailleurs, dans les unes comme dans les autres, 

 dans la nature comme dans les expériences, à côté d'une tendance manifeste 

 à des formes similaires d'une régularité géométrique apparaissent des per- 

 turbations de même nature. Aussi l'expérimentation paraît-elle jeter 



C. R., 187g, I" Semestre. (T. LXXX.vni, N» 1-5.) 96 



