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 pareil à l'aide duquel une grande chaleur se produit quand le foyer con- 

 centré des rayons qui sont émis d'une coupe d'aluminium, de forme à peu 

 près hémisphérique, est dévié latéralement par un aimant sur les parois du 

 tube de verre. En se servant d'un hémisphère un peu plus grand et eu 

 faisant tomber le foyer négatif sur une lame de platine, la chaleur s'élève 

 jusqu'au point de fusion de ce métal. 



» Quel est l'état dans lequel existe la matière dans ces réceptacles si for- 

 tement épuisés? L'idée moderne de l'état gazéiforme se base sur la sup- 

 position qu'un espace donné; contient des millions de millions de_ molé- 

 cules en mouvement rapide dans toutes les directions, chacune d'elles 

 ayant des millions de rencontres dans une seconde. Dans ce cas, la lon- 

 gueur moyenne de la marche libre des molécules est très-petite en compa- 

 raison des dimensions du vase, et l'on peut observer les propriétés qui 

 constituent l'état ordinaire gazéiforme de la matière et qui dépendent des 

 collisions perpétuelles. Mais, quand la raréfaction est très-grande, la marche 

 libre devient tellement prolongée, que les rencontres qui arrivent dans 

 une période donnée peuvent être négligées en comparaison des non-ren- 

 contres; dans ces conditions, la molécule moyenne peut obéira ses propres 

 lois sans intervention. Si la marche libre moyenne est comparable aux di- 

 mensions du vase, les propriétés qui constituent la gazéitése réduisent à un 

 minimum, et la matière se trouve portée à luie condition uUra-cjazéiforme, 

 dans laquelle les propriétés bien marquées, mais qui ont été cachées jusqu'à 

 présent, se mettent en jeu. 



)) En parlant dun rayon de lumière moléculaire, j'ai été animé du désir 

 de m'exprimer avec concision plutôt que du désir de mettre en avant 

 une nouvelle théorie. Je crois, toutefois, que la comparaison, dans ces cir- 

 constances spéciales, est strictement correcte ; je suis aussi bien dans 

 mon droit en parlant d'un rayon de lumière moléculaire ou émissive, lorsque 

 sa présence est seulement reconnue par la lumière émise quand il tombe 

 sur un écran convenable, que de parler d'un rayon de soleil dans une 

 chambre obscure, un i-ayoïi de lumière ordinaire ouj vibratoire, quand sa 

 présence est seulement reconnue lorsqu'il tombe sur un corps opaque 

 qui se trouve dans la direction de sa marche. Dans chaque cas, la ligne de 

 force invisible est considérée comme un rayon de lumière, et, si l'habitude 

 permet que cette expression s'applique à la théorie ondulatoire, on 

 peut sans inconvénient appliquer la même expression à la lumière émissive. 

 L'expression lumière émissive^ cependant, doit être restreinte aux rayons 



