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 étrangers, M. Dausse s'est particulièrement occupé (' ) de cette question du 

 régime normal des eaux de nos principales rivières, et qu'il a déterminé pour 

 la plupart d'entre elles la durée du temps moyen pendant lequel la navi- 

 gation a le plus le droit de compter sur un tirant d'eau suffisant : c'est ce 

 qu'il a nomméV élat de la tenue de leurs eaux. 



» La connaissance de cet étal est une donnée de première importance 

 pour permettre d'apprécier la valeur relative d'une rivière comme voie na- 

 vigable et les avantages plus ou moins grands qu'il y aurait à recourir de 

 préférence à un canal latéral. 



» L'opportunité de ces études de M. Dausse était d'autant plus grande, 

 en 1828, que, vers l'époque à laquelle il les faisait connaître, en ce qui 

 concernait la Seine, leur résultat contribua puissamment à confirmer les 

 plus expérimentés de nos ingénieurs dans leur opposition à l'espèce d'adage, 

 un peu trop britannique, proclamé en Angleterre par le célèbre Briudley, 

 à savoir que les rivières sont faites pour alimenter les canaux, ou, en d'autres 

 termes, pour la plus grande gloire de l'art de l'ingénieur. 



» Briudley, en énonçant ce paradoxe hydraulique, oubliait que l'Angle- 

 terre n'a pas, à proprement parler, une seule rivière navigable d'une cer- 

 taine étendue, et que ce qui pouvait être à peu près vrai pour les cours 

 d'eau de sa patrie était complètement faux pour les pays heureusement 

 doués de riches et abondantes rivières. 



» Ce travail de M. Dausse détermina dans l'opinion un revirement, qui 

 conduisit le Gouvernement à s'occuper sérieusement de l'amélioration de 

 la navigation fluviale, sans méconnaître les avantages que, dans beaucoup 

 de cas, présentait l'usage des canaux, avantages aujourd'hui bien atténués 

 cependant par la multiplicité des chemins de fer, dont les services rapides 

 et continus offrent au commerce et à l'industrie d'autres avantages directs 

 et indirects de plus d'un genre, dont l'ensemble en fait le mode de trans- 

 port le plus rapide, le plus commode et parfois même le plus économique. 

 » Inconvénients et dangers des cours d'eau. — Mais les rivières, comme 

 toutes les choses de ce monde, sont sujettes à des variations qui présentent 

 des inconvénients et parfois de graves dangers pour les populations : les 

 sécheresses et les crues plus ou moins violentes. C'est sous ce double rap- 

 port que l'examen général que nous faisons de la question se rattache au 

 travail présenté par M. Dausse. 



)) Lorsque, par suite des sécheresses, l'abaissement du niveau des rivières 



(') Statistique des rifières de France, couronnée par l'Académie des Sciences eu i84o. 



