( 843 ) 

 s'étend périodiquement sur de grandes longueurs de leur cours, l'art de 

 l'ingénieur a recours à l'emploi de barrages de retenue écluses, établis de 

 distance en distance pour soutenir de proche en proche les eaux à une 

 hauteur suffisante à l'aval de chaque barrage. Ce dernier genre de travaux 

 a reçu depuis quelques années des perfectionnements considérables, dus 

 à MiM. Thénard, Poirée, Chanoine, Rrantz..., et au moyen desquels on 

 peut, en temps de crue, laisser à la rivière un large lit d'écoulement pour 

 atténuer les effets d'inondation. Nous n'avons pas à nous en occuper ici. 



» Mais il arrive souvent dans les rivières à fond mobde que, par l'effet 

 des crues montantes, qui ont entraîné des matériaux qu'elles ont aban- 

 donné en s'abaissant, il se forme, en certains endroits et sur des longueurs 

 peu étendues, ce que l'on nomme des hauts-fonds, où la navigation , ne 

 trouvant plus le tirant d'eau nécessaire, est complètement entravée. 



» Pour remédier à ce grave inconvénient sans recourir à des moyens 

 trop dispendieux, trop lents et d'un effet peu durable, tels que le draguage, 

 on a eu recours, il y a quarante ans environ, en France, à une disposition 

 en usage depuis longtemps dans la partie inférieure du Pô, mais pour un 

 autre but, auquel celui que nous allons citer satisfait également, 



» Nous voulons parler de ces petites digues submersibles établies dans 

 le lit majeur du Pô entre le fleuve et les grandes digues insubmersibles, 

 dont il sera question plus tard. M. Comoy, dans ses belles recherches sur 

 la Défense contre les inondations, en parle en ces termes : 



« Ces digues ont pour but de protéger contre les crues moyennes les plaines si riches 

 et si fertiles que l'on a laissées dans le lit majeur, et que l'on appelle galènes. 



• Pour que les petites digues en question n'empêchent pas les eaux des grandes crues 

 de s'épancher dans toute la largeur du lit majeur, il est prescrit d'établir leur couronne- 

 ment à i^.So au moins au-dessous de celui des grandes digues insubmersibles » 



» Cette limitation de la hauteur des digues submersibles dans la vallée 

 du Pô, en permettant aux crues modérées de se répandre dans les plaines 

 et d'y opérer par le dépôt des troubles un colmatage fertilisant, a considé- 

 rablement augmenté la valeur de ces prairies, qui sont classées parmi les 

 plus fertiles de la contrée. 



» Mais, ainsi que nous l'avons indiqué plus haut, l'emploi de digues 

 submersibles établies sur les limites ordinaires du lit des rivières à fond 

 mobile a eu lui autre but que celui que se proposaient les ingénieurs 

 italiens, auquel il satisfait cependant également. 



)) Ces digues, d'une très-faible hauteur, établies en plein lit de rivière 

 sur une longueur qui, en amont, excède peu celle du haut-fond et qui en 



