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 d'où émergent les ramifications de la membrane natatoire, est suivie 

 immédiatement du retour du cours du sang, sous l'influence seule des 

 contractions propres des vaisseaux, principalement des artérioies et de 

 leurs branches de bifurcation dans le réseau capillaire; celles-ci, se resser- 

 rant lentement, mais énergiquement, impriment au sang un mouvement 

 centripète dans tous les vaisseaux; ce mouvement peut durer cinq ou six 

 minutes après la cessation de tonte excitation et refoule tout le sang des 

 capillaires dans les veines. Pendant la contraction même, on voit apparaître 

 sin- le bord des capillaires des crénelures qui correspondent à des bandes 

 annulaires réfringentes portant çà et là, à d'assez grandes distances les 

 ui!s des autres, des noyaux globuleux et saillants. Ces bandes et ces noyaux 

 appartiennent à des cellules contractiles, à prolongements protoplasma- 

 tiques ramifiés, première forme embryonnaire des cellules musculaires 

 fusiformes des vaisseaux qui en dérivent par segmentations successives. 



)) De récentes observations sur les vaisseaux de la membrane capsulo- 

 pupillaire de mammifères nouveau-nés ou d'embryons de divers âges m'ont 

 permis d'y constater les mêmes phénomènes de contractilité que ceux 

 observés chez les larves de Batraciens et accompagnés également du retour 

 de la circulation dans ces vaisseaux isolés du coeur, soit qu'ils fussent pro- 

 voqués par des excitations mécaniques, soit qu'ils se montrassent au mo- 

 ment de l'apparition de la rigidité cadavérique. Là aussi la contractilité 

 appartient en propre à des cellules protoplasmatiques ramifiées, entourant 

 de leur réseau le tube endothéliai. J'ai retrouvé la même structure dans 

 les capillaires de l'épiploon, déjeunes mammifères et dans ceux de l'or- 

 gane électrique de la torpille. 



» Sans leur contractilité, les capillaires ne pourraient se vider du sang 

 qu'ils renferment, Même chez les animaux tués par hémorrhagie, je les ai 

 rencontrés souvent gorgés de sang immédiatement après la mort, lorsqu'ils 

 ne se sont pas contractés au moment des convulsions ultimes de l'agonie et 

 que la rigidité cadavérique ne s'y est pas encore développée. La contraction 

 des petites artères, si complète qu'on la suppose, ne saurait, comme 

 on l'a admis jusqu'à présent, vider les capillaires de leur contenu; elle ne 

 peut que produire l'effet d'un robinet placé sur le trajet d'un tube traversé 

 par un courant liquide. Le courant étant interrompu, le tube fîit-il même 

 élastique, la, partie située au delà du robinet, soustraite à toute pression, ne 

 se vide pas. Non-seulement un réseau capillaire soustrait par l'occlusion 

 des petites artères à la pression du cœur ne se viderait pas, mais le sang y 

 refluerait des veines; l'état absolument exsangue d'une partie vivante, telle 



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