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 tion de la supériorité organique. Ces propositions établies, on peut se 

 demander si les alcalis organiques, outre le rôle nutritif qu'ils peuvent 

 remplir dans la vie du vég(''tal, ne sont pas appelés à défendre, par leur 

 action nocive quelquefois foudroyante, la plante qui en est douée, contre 

 la dent des animaux. La répartition, entre les membres et le tronc du 

 végétal, viendrait à l'appui de cette manière de voir : ce sont, en effet, 

 généralement les organes les plus importants pour la vie de la plante qui 

 se trouvent le mieux protégés par ces poisons. Dans les feuilles, nous les 

 trouvons en quantité moindre que dans l'écorce, probablement parce que 

 cette dernière est plus importante pour l'ensemble du végétal. Enfin, si la 

 graine est souvent le lieu d'accumulation de l'alcaloïde, c'est sans doute 

 pour cette raison que, si l'écorce nourrit le végétal et le protège, elle n'est 

 utile à l'individualié que dans l'espace, tandis que la graine est appelée à 

 la conserver dans le temps. Un autre point qui parait confirmer plus encore 

 cette manière d'apprécier le rôle des alcaloïdes, c'est la différence bien 

 connue qui existe entre le degré d'action des poisons végétaux sur les 

 divers animaux. C'est ainsi que l'atropine, qui nuit à la plupart des Mam- 

 mifères, reste sans action sur les Rongeurs et les Marsupiaux. Chaqiie vé- 

 gétal, si toxique soit-il, a ses parasites spéciaux insensibles au poison. 

 Sans doute, on peut objecter que ces phénomènes peuvent être ranges 

 dans la catégorie des faits cV accoutumance, mais cependant les chèvres ne 

 sont pas nourries de tabac et elles ingèrent sans danger cette solanée; les 

 lapins broutent normalement d'autres plantes que la belladone ou le daUira 

 stramomum, les rats n'ingèrent pas les semences de jusquiame et pourtant 

 on sait qu'ils n'en souffrent pas quand on les alimente avec ces plantes 

 toxiques. Dans ces conditions, il m'a paru qu'il y avait intérêt, au point 

 devue de l'étude de la corrélation des deux règnes, à rechercher le degré 

 d'action des alcaloïdes les plus connus sur quelques termes choisis dans 

 la série animale. J'avais d'autre part en vue, eu instituant ces expériences, 

 de répondre au desideratum exprimé par M. Chalin relativement à l'in- 

 térêt que présente la poursuite de l'action des alcaloïdes sur l'économie 

 animale dans la série. C'est en partant de ces vues que j'ai été conduit à 

 porter tout d'abord mes études sur le plus actif des alcaloïdes, la stry- 

 chnine et ses sels, afin de mieux saisir après cette étude l'action des alcalis 

 organiques plus faibles. 



>) Les sels employés ont été le sulfate et l'oxalate de strychnine, tous deux 

 solubles clans l'eau. Les animaux mis en expérience sont les Hélix pomalia L. 

 et aspersa Mùll., plus le Zoniles aUjirus L. J'avais depuis longtemps observé 



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