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 substances gélatineuses des fruits, qui, en raison de leur abondance dans 

 les végétaux, doivent jouer un rôle important ? 



7) Enfin, lorsque tous ces corpsseront connus, sera-t-il possible de déter- 

 miner sous quelles influences les tissus des végétaux ont pu se changer en 

 combustibles fossiles, c'est-à-dire en lignite, en houille et en anthracite? 



» Je crois avoir résolu en partie ces différentes questions; mais, comme 

 elles se lient toutes entre elles, je demande à l'Académie la permission de 

 lui rappeler mes premiers résultats, pour faire comprendre ceux que j'ai 

 constatés ensuite. 



» Je me suis proposé d'abord d'établir la nature et la composition 

 des corps qui forment le squelette des végétaux. Ceux que j'ai examinés en 

 premier lieu étaient à peine connus; leur propriété caractéristique est de 

 produire, sous l'influence d'un ferment ou par l'action des réactifs, des 

 substances gommeuses et gélatineuses. J'ai démontré qu'ils dérivent tous 

 d'une matière première insoluble, que j'ai nommée pectose, qui est repré- 

 sentée sous sa forme la plus simple par la formule C'H^O', et qui, par 

 des transformations polymériques successives, forme d'abord des substances 

 gommeuses, ensuite des corps gélatineux, et enfin un acide soluble 

 dans l'eau : telle est la nature de l'élément mobile du squelette des végé- 

 taux. 



» J'ai entrepris ensuite l'étude des éléments stables qui forment les 

 fibres, les cellules et les vaisseaux. Il est résulté de ces recherches que la 

 charpente végétale n'est pas aussi simple qu'on le pensait; elle n'est pas 

 constituée, comme on l'avait dit, par une substance unique, la cellulose, 

 différemment incrustée de substances étrangères, mais par plusieurs sortes 

 de celluloses isomériques. En outre, on trouve à côté de ces celluloses, dans 

 presque toutes les parties du squelette végétal, un corps très-important, 

 qui diffère des celluloses par sa composition et ses propriétés, qui existe 

 en abondance dans les vaisseaux, et que, pour cette raison, j'ai appelé vas- 

 culose. 



a Je reviendrai prochainement sur les propriétés purement chimiques 

 de la vasculose dans un travail que je publierai en commun avec M. Ur- 

 bain ; je dirai seulement ici que c'est cette substance qui fait varier, sui- 

 vant ses proportions, les propriétés physiques des bois : le bois de chêne 

 peut en contenir 3o pour loo; on en trouve jusqu'à 5o pour loo dans les 

 coquilles de noix. La vasculose est également importante au point de vue 

 industriel; c'est elle qui soude et relie entre elles les fibres du bois; comme 

 elle se dissout dans les alcalis caustiques, on a recours à cette réaction, 



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