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 notables d'acide iilmique, mais ne peut être confondu ni avec le bois ni 

 avec la tourbe, parce qu'il est transformé en résine jaune par l'acide azo- 

 tique et qu'il est complètement soluble dans les bypocblorites ; le lignite 

 compacte ou parfait ne contient plus sensiblement d'acide ulmique, mais 

 se dissout encore dans l'acide azotique et dans les hypochlorites; quant 

 aux houilles et à l'anthracite, elles sont caractérisées par leur insolubilité 

 dans les dissolvants neutres, acides, alcalins et dans les hypochlorites. 



» En m'appuyant sur les faits que je viens de résumer, f ai abordé par la 

 synthèse la question de la formation des combustibles fossiles. 



» Les belles expériences de notre confrère M. Daubrée sur Tanlbra- 

 cite et celles non moins intéressantes de M. Baroullier sur la houille me 

 permettaient de penser que la transformation houillère s'était produite 

 par l'action de la chaleur et de la pression sur les végétaux, 



)) Pour analyser le phénomène, j'ai disposé une série d'essais dans les- 

 quels les tissus des végétaux d'une part, et de l'autre les substances qui les 

 accompagnent le plus fréquemment dans l'organisation, étaient chauffés 

 entre 200 et 3oo degrés, pendant de longues heures, dans des tubes de 

 verre fermés aux deux extrémités. 



» Mes premières expériences ont été faites sur des tissus végétaux formés 

 de cellulose et de vasculose, et ensuite sur des tissus à base de cutose. 



» J'ai constaté que ces tissus éprouvaient, dans ce cas, une modification 

 profonde; ils devenaient noirs, cassants, dégageaient de l'eau, des acides, 

 des gaz, des goudrons, mais ils conservaient leur organisation première ; 

 ils n'entraient pas en fusion et donnaient un produit fixe qui n'offrait 

 aucune ressemblance avec la houille. 



» Soumettant à la même épreuve un certain nombre de corps produits 

 par l'organisme et qui se trouvent dans les tissus, tels que les sucres, 

 l'amidon, les gommes, la chlorophylle ainsi que les corps gras et rési- 

 neux qui l'accompagnent dans les feuilles, les résultats ont été bien 

 différents. 



» J'ai reconnu en effet que, par une longue calcination faite sous 

 pression, ces corps se transformaient en substances qui ont une certaine 

 analogie avec les houilles. Elles sont noires, brillantes, souvent fondues, 

 absolument insolubles dans les dissolvants neutres, acides et alcalins, bien 

 différentes du charbon, car, en les chauffant au rouge, elles se com- 

 portent comme de véritables substances, organiques, dégagent de l'eau, 

 des gaz, des goudrons, et laissent connue résidu fixe un coke dur et 

 brillant. 



