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» L'analyse de ces matières, que je désignerai sous le nom de substances 

 houillères, est venue confirmer leur ressemblance avec la houille : 



Carbone. 



Houille (lu sucre. . 66,84 



Houille de l'amidon 68,48 



Houille de la gomme arabique. "8,78 



» Il m'a paru intéressant de rapprocher ces analyses de celle d'une 

 houille sèche de Blanzy, feite autrefois par Regnault : 



Carbone. Hydrogène. Oxygène. Cendres. 



Houille de Blanzy 76,48 5,23 i6,oi 2,28 



» On constate donc ici une analogie presque complète entre la compo- 

 sition de la houille de gomme et celle d'une houille naturelle. 



» Je tenais à opérer d'abord sur ces trois substances parce que, d'après 

 Ad. Brongniart, elles devaient être abondantes dans les végétaux qui ont 

 produit la houille, et que la gomme provient souvent de l'altération des 

 tissus, comme notre confrère, M. Trécul, l'a démontré. 



» Je tire naturellement des faits que je viens d'exposer cette consé- 

 quence que les principes contenus dans les cellules des végétaux, tels que 

 les sucres, l'amidon, les gommes, ont dû jouer un rôle important dans la 

 production de la houille, puisqu'ils se transforment sous l'influence de la 

 chaleur et de la pression, en substances noires, insolubles dans tous les dis- 

 solvants, et qui se rapprochent beaucoup des houilles par leurs propriétés 

 et leur composition. 



» Ce résultat était intéressant sans doute, mais le problème que je 

 m'étais proposé n'était encore qu'en partie résolu; pour le compléter, il 

 s'agissait d'expliquer comment les tissus des végétaux pouvaient perdre 

 leur forme organique pour produire une masse amorphe qui est la houille; 

 il fallait, en outre, faire éprouver aux tissus organiques la transformation 

 houillère que j'ai réalisée en opérant sur les corps non organisés qui les 

 accompagnent. 



» Mes études sur les ligniles et sur la tourbe devaient ici m'être d'un 

 grand secours : j'avais vu en effet apparaître dans ces combustibles l'acide 

 ulmique à mesure que les tissus ligneux perdaient leur organisation ; quand 

 une tourbe était avancée, je n'y trouvais plus que des restes insignifiants 

 de tissus organisés, mais alors elle contenait jusqu'à 5o ou 60 pour 100 

 d'acide ulmique. En examinant des bois fossiles, j'y ai trouvé des couches 

 assez épaisses, noires et brillantes d'acide ulmique, provenant de la trans- 



