( I io5 ) 



minimum variable avec leur composition (') pour certaines radiations; 

 c'est ce que l'on peut constater en photographiant des spectres d'étincelles 

 d'induction : les intensités relatives des raies conservent la même valeur, 

 même bien au delà de la région des radiations extrêmes observées dans le 

 spectre solaire. La sensibilité plus ou moins grande se traduit seulement 

 par la durée du temps d'exposition nécessaire pour obtenir le même effet 

 photographique, c'est-à-dire la même intensité du cliché. 



» Il ne reste donc que l'influence de la durée d'exposition qui puisse 

 introduire des causes d'erreur dans l'appréciation de la limite du spectre; 

 or il se présente une circonstance extrêmement favorable : c'est que l'effet 

 photographique se produit pour ainsi dire dans les premiers instants, de 

 sorte que la prolongation de l'exposition n'ajoute que peu à l'étendue des 

 radiations agissantes. C'est ce que j'ai établi par une série méthodique 

 d'expériences, parmi lesquelles je citerai la suivante comme typique: 



i6 octobre 1878. Couitcnay. 1 1''47'"> T. M. 



Durée de l'exposition Longueur d'onde 



(quatre épreuves sur le munie cliché;. limite du côté ultra-violet. Différences. 



i^ ). = 3o6,5 „ _ 



5 3oi 



2,5 



20 '. 298 , 5 



100 297)5 



1,0 



» Ainsi, les durées d'exposition variant à peu près en progression géomé- 

 trique, les variations de la limite perceptible diminuent très-rapidement; 

 d'après la loi que suivent les différences, pour reculer la limite seulement 

 d'une demi-unité, il ffiudrait plus que quadrupler la durée d'exposition et 

 la porter à cinq ou six cents secondes ou dix minutes. Aussi l'expérience 

 a-t-elle montré qu'il était à peu près indifférent de dépasser deux à trois 

 minutes pour la durée de l'exposition lorsque le temps est bien pur; lorsque 

 l'on craint le passage de brumes légères,- il est plus prudent de prolonger 

 cette durée jusqu'à six minutes afin d'augmenter les chances d'éclaircie. 



» Analyse des conditions qui permettraient de reculer la limite de l'observa- 

 tion. — La limitation du spectre ultra-violet paraissant duc à l'absorption 

 atmosphérique, peut-on espérer, en se plaçant dans des conditions plus 

 favorables, reculer notablement la limite de visibilité? Nous allons voir par 

 l'analyse des conditions de l'expérience que, d'après les faits observés, on 



(') Il n'en est pas de même dans le spsclie visible, notamment dans le voisinafje de la 

 raie G. 



