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majorité considérable, j'ai été désigné par les acclamations de l'assemblée 

 entière et d'un nombreux public pour diriger l'entreprise. J'ai promis 

 d'imiter ce que j'avais fait pour le canal de Suez. x 



» Je vous dis aujourd'hui, Messieurs, que, si j'ai réussi dans ma première 

 entreprise, ayant eu à combattre de grandes oppositions, j'ai la con6ance 

 que le succès couronnera mes efforts dans ma seconde entreprise. 



)) Je me suis empressé, après la clôture du Congrès, de réunir le comité 

 de la Société civile qui avait généreusement, je dois le dire, fourni tous les 

 fonds nécessaires aux expéditions de MM. Wyse et Reclus, qui avait ob- 

 tenu du gouvernement colombien la concession d'un canal traversant ses 

 États, avec l'abandon d'un grand nombre d'hectares de terrain, et qui en 

 outre avait fait une convention fort profitable pour les travaux d'exécution 

 avec le chemin de fer de Panama, nanti d'un privilège dans la zone où se 

 creusera le canal maritime. 



» Il est évident que cette Société avait le droit d'exécuter le projet en 

 faveur duquel le Congrès s'était prononcé ; mais, lui ayant annoncé que si 

 elle profitait de son droit je me retirerais, et ses représentants ayant de 

 leur côté déclaré qu'ils ne pourraient rien faire sans ma direction, je leur 

 ai proposé de me faire connaître leurs prétentions, persuadé que l'éva- 

 luation de leurs droits présenterait un chiffre justement rémunérateur, 

 chiffre qui d'ailleurs serait publié avec les pièces justificatives. J'ajoutai 

 que la Société dont je me réservais la formation se présenterait à la sous- 

 cription publique libre de tout précédent, sans le concours des gouverne- 

 ments ni de spéculation financière d'aucune espèce, et qu'elle appliquerait 

 uniquement le capital qui sera réalisé à l'exécution de l'entreprise, sans 

 que la Société d'émission des actions ait à présenter ce que l'on appelle un 

 apport susceptible d'être remboursé à son avantage. 



» Ces détails m'ont paru nécessaires pour vous montrer que je ferai une 

 seconde fois ce que j'ai fait la première fois. I^a maison du canal inter- 

 océanique sera de verre comme l'a été celle du canal de Suez; le public 

 pourra voir chaque jour ce qui s'y passera. 



» Les témoignages que je reçois de tous côtés par lettres ou par télé- 

 grammes des contrées les plus éloignées sont la promesse de la réussite de 

 l'entreprise. 



» Les États-Unis, tenus au courant des travaux du Congrès par le New- 

 York Herald, auquel M. Bennett envoyait journellement de Paris trois cents 

 mots, se montrent déjà très-favorables. A Paris, la presse de toutes les opi- 

 nions a été unanime pour appuyer la décision du Congrès. 



C. R., 1879, i"5fm«fr<-. (T. LXXXVIII, «"22.) '4^ 



