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» Le moment étant venu de visiter l'Océanie, la frégate a fait voile pour 

 Tahiti. Nous avons, en cliemin, touché aux Marquises et traversé le groupe 

 des Pomotou. La précision des atterrages nous a confirmés dans la confiance 

 que nous inspiraient déjà nos chronomètres. Ces instruments, que M. le di- 

 recteur général du Dépôt des Cartes nous avait confiés au nombre de dix, 

 avaient été mis aux mains de M. Lemercier. Les résultais qu'il a obtenus 

 en déterminant et en appliquant les coefficients de température donnent 

 la mesure de ce qu'on peut attendre des montres marines actuelles lors- 

 qu'elles sont nombreuses et en bonnes mains. Pendant notre longue cam- 

 pagne, nous n'avons jamais constaté une erreur de plus de ci milles, et les 

 longitudes, déterminées a posteriori pour certains points douteux, tels que 

 les Marquises, seront, sans nul doute, exactes à la seconde de temps. 



» A Tahiti, un observatoire a été organisé; plusieurs étoiles australes ont 

 été observées; les calculs qui doivent précéder leur insertion au Catalogue 

 seront bientôt terminés. 



» L'ethnographiedelaracepolynésienneaélé l'objet d'éludessi savantes, 

 qu'il siérait mal à des voyayeurs sans compétence d'émettre une opinion 

 sur le même sujet. Qu'il me soit permis cependant de vous faire part d'une 

 impression qui a été trop générale pour ne pas touctier par quelque point 

 à la vérité. Nous avons vu des familles d'Indiens dans toute l'Amérique, 

 Fuégiens, Patagons, Arancans, naturels du Pérou et de la Bolivie, habitants 

 des provinces du nord, gens de la côte et de l'intérieur : presque tous ont 

 une physionomie morne et manifestent une sorte de répulsion pour l'Eu- 

 ropéen; leurs mouvements manquent de grâce; ils n'ont point dégoût pour 

 les arts; ceux qui vivent au bord de la mer sont des pécheurs timides, et 

 ce n'est que par la force qu'on en fait des marins. Le Polynésien, au con- 

 traire, qu'il soit né aux Sandwich, aux Gilbert ou aux Tonga, est d'humeur 

 facile et confiante; il a reçu du ciel l'instinct de l'élégance et de la beauté; 

 la femme fait des travaux d'ornement d'une exquise délicatesse; l'homme 

 est supérieur dans les exercices du corps; tous ont pour la musique des 

 dispositions surprenantes, et il est des îles, celles du gro^ipe de la Société 

 par exempte, où l'on entend des chœiu's d'une harmonie irréprochable. De 

 plus, les Polynésiens sont, sans exception, d'intrépides navigateurs; les 

 femmes ne le cèdent point aux hommes pour l'indifférence aux dangers de 

 la mer, et l'on raconte que la reine Pomaré, dans le cours de sa longue 

 existence, n'a jamais retardé d'une heure, pour raison de mauvais temps, 

 un voyage annoncé. Comment admettre que des peuples de dispositions et 

 d'aptitudes si différentes puissent avoir une origine commune? 



» En quittant l'Océanie, nous avons fait route pour la côte du Chili, et 



