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 nous sommes arrivés à Valparaiso le 4 janvier 1878, à temps pour recevoir 

 des mains du capitaine du paquebot l'équatorial et la lunette photogra- 

 phique destinés par l'Académie à l'observation du passage de Mercure. 



» Les instruments et leurs accessoires ayant été trouvés en excellent état, 

 il ne restait qu'à régler l'installation de l'observatoire et à préparer les 

 observateurs. Ces soins ont été dévolus à M. le commandant Fleuriais, que 

 son instruction et son expérience appelaient naturellement à ce rôle. 



» En attendant l'époque où la Magicienne devait quitter les côtes du 

 Chili, nous nous sommes occupés d'une détermination intéressante pour les 

 marins et les géographes, celle de la différence en longitude entre lîuenos- 

 Ayres et Valparaiso. Ces deux points sont reliés télégraphiqnement ; mais, 

 sur le parcours, il y a plusieurs lignes appartenant à diverses Compagnies. 

 Il fallait obtenir l'établissement d'une communication directe et la libre 

 disposition des appareils pendant quelques heures. Grâce à l'obligeance de 

 M. Zarratea, ministre de la République Argentine, les difficultés de détail 

 ont été levées; ini officier de Vllamelin, envoyé par M. le contre-amiral 

 Allemand, commandant en chef de la station de l'Atlantique sud, a pu re- 

 cevoir et renvoyer nos signaux. On doit regretter que les circonstances de 

 temps trouvées par M. Martin à Buenos-Ayres n'aient pas été plus favo- 

 rables ; on doit regretter aussi que nous n'ayons pu disposer, pour fixer les 

 états des montres, que de nos instruments k réflexion. Il n'en reste pas 

 moins acquis que la différence de longitude entre deux points choisis sur 

 les côtes est et ouest d'Amérique est connue à une seconde près, c'est-à- 

 dire avec une précision que ne comportent pas les observations lunaires. 



» Nous sommes partis de Valparaiso le 20 mars et, remontant la côte, 

 nous avons laissé tomber l'ancre pour la deuxième fois dans la rade du Cal- 

 lao. Obligés, pour le service de la station, d'y séjourner plusieurs semaines, 

 nous trouvant sous un climat analogue à celui de Payta, point choisi à 

 cause de la pureté de son ciel pour les observations du 6 mai, nous réso- 

 lûmes d'organiser notre observatoire, de le rendre amovible, défaire toutes 

 les études préalables, et de nous transporter prêts et armés à Payta quel- 

 ques jours avant le passage. 



M T.es dessins envoyés à l'Académie montrent en détail les dispositions 

 adoptées. Les instruments ont été montés sur des piliers en briques ou en 

 béton. Établis au centre de fosses profondes, entourés après leur érection 

 de matières compressibles, telles que paille, sciure de bois et copeaux, ces 

 piliers ne transmettaient aux lunettes aucune des vibrations du sol. Les 

 opérateurs de la lunette photographique et les observateurs du chrono- 



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