( '^98 ) 

 températures, et forme la rive gauche <.W)n grand courant aérien traversant 

 l'Europe centrale et occidentale dans la direction du nord-ouest au sud- 

 est. Ce courant, que j'ai désigné depuis longtemps sous le nom de gulf- 

 slream atmosphérique, est parsemé de mouvements tournants qu'on a 

 d'abord appelés bourrasques, et qu'on nomme aujourd'hui des dépressions. 

 Ces méléores se suivent à des intervalles plus ou moins rapprochés, animés 

 d'un double mouvement, celui de translation dans la direction même du 

 courant qui les entraîne, et celui de rotation spiraloïde de l'air autour du 

 centre de la dépression, dans le sens opposé à celui des aiguilles d'une 

 montre. Ce dernier mouvement a pour cause le frottement de l'air du 

 courant sur la rive gauche formée par la zone relativement calme qu'il 

 côtoie. C'est le même phénomène, aux dimensions près, que celui qui 

 produit les tourbillons des cours d'eau, et pour l'explication duquel on 

 n'a pas songé à faire intervenir la différence de latitude des bords nord et 

 sud, comme on le fait encore pour rendre compte du mouvement gyra- 

 toire de sens invariable observé dans les cyclones atmosphériques. Si la 

 trajectoire des centres de dépression, par suite de la situation de l'isobare 

 de 760 millimètres le 22 janvier, à 8 heures du malin, passe par Biarritz et 

 traverse l'Espagne en se dirigeant vers l'Algérie, si, à cette même heure, le 

 centre d'une dépression se trouve à Biarritz, où le baromètre descend à 

 748 degrés^ la moitié orientale de cette dépression sera sur le con- 

 tinent européen, sur la Méditerranée et le nord de l'Afrique, et son pour- 

 tour sera formé par une ligne passant par Alger, Marseille, Berne, 

 Bruxelles, Londres et Brest. A Alger le vent sera ouest, il sera sud à Mar- 

 seille, sud-est à Bruxelles, est à Londres, nord-est à Brest. Or, comme à l'est 

 de la dépression l'air humide du courant général est en contact avec l'air 

 beaucoup plus froid de la zone des hautes pressions et qu'il y a mélange et 

 diffusion inévitables entre ces deux masses d'air, il va en résulter une abon- 

 dante condensation de vapeurs à l'état de neige ou de grésil. Le maximum 

 de vitesse de rotation a lieu sur le bord de la dépression dessinée par l'iso- 

 bare de 75s millimètres; cette vitesse diminuera à mesure qu'on s'approche 

 du centre : elle est déjà faible de l'est à Tours, nulle à Biarritz. D'un autre 

 côté, le centre de la dépression se déplaçant avec une extrême lenteur vers 

 le sud-est, ainsi que le montrent les cartes météorologiques du 22, du aS 

 et du 24, la situation atmosphérique peut donc être considérée comme à 

 peu près constante pendant ces trois jours. 



)) Considérons maintenant la distribution des températures : l'isotherme 

 de zéro le 22 à 8 heures du matin passe par Clierbourg, Tours, Dijon, Lan- 



