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 un point malériel égalementchargéd'iineélectricilé de même nom ou de nom 

 contraire, l'action de l'enveloppe électrique sur ce point sera sans effet, la 

 résultante de toutes les répulsions ou attractions étant nulle. Si, au con- 

 traire, le point est situé à l'extérieur, il y aura répulsion ou attraction selon 

 que les deux électricités seront de même nom ou de noms contraires; la 

 résultante sera d'autant plus grande que les corps seront plus fortement 

 électrisés. 



» Cela posé, supposons, pour plus de simplicité, que la Terre est sphérique 

 et concevons une suite considérable de sphères concentriques à la Terre 

 qui, partant de sa surface, atteignent les plus hautes régions; nous pourrons 

 admettre que chacune de ces sphères est chargée de toute l'électricité qui 

 répond à la portion de l'atmosphère que comprennent deux sphères suc- 

 cessives; la quantité d'électricité dont chaque sphère sera chargée variera 

 d'après la loi qui aura été adoptée quant à la distribution de cet agent eu 

 fonction de la hauteur ; de plus, nous supposerons cette électricité libre, de 

 manière qu'elle puisse se répartir également sur tous les points. 



» Pour calculer l'action de l'électricité atmosphérique sur une masse nua- 

 geuse positive, nous ferons passer par l'une de ses molécules une sphère 

 concentrique à la Terre, de manière à diviser l'atmosphère en deux couches, 

 une couche supérieure s'élendant jusqu'à ses limites extrêmes et une couche 

 inférieure s'étendaut jusqu'au sol. Cette molécule étant, par rapport aux 

 sphères de la couche supérieure, placée à l'intérieur, l'action électrique de 

 toute celte partie de l'atmosphère sera nulle; mais, d'un autre côté, cette 

 même molécule étant, par rapport aux sphères de la couche inférieiue, 

 située à l'extérieur, l'action électrique de toute la partie de l'atmosphère 

 qui s'y rapporte tendra à soulever la molécule par répulsion. 



» Ce que nous venons de dire pour une molécule peut s'étendre non- 

 seulement à toutes les molécules du nuage, mais encore au nuage dans son 

 ensemble, à cause de son enveloppe électrique, et la résultante de toutes ces 

 forces sera la puissance capable de soutenir et d'élever le nuage, quelles que 

 soient sa grandeur et sa densité. 



M II est à peine nécessaire d'ajouter que l'essai que nous venons de faire 

 pour nous rendre compte de la suspension et de l'élévation des nuages ne 

 peut être admis que pour des nuages positifs formés dans l'air atmosphé- 

 rique ou à la surface des mers; si l'on considérait l'élévation d'un nuage 

 négatif formé à la surface de la Terre, nous pourrions, d'une manière ana- 

 logue, en donner la raison. En effet, si nous admettons qu'un nuage soit 

 formé à la surface de la Terre, il est manifeste que l'électricité positive de 



