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dont la transparence pourrait être inégale. J'ai cherché une expérience 

 directe, pour mettre en évidence l'absorption atmosphérique, et le résultat 

 est devenu alors à l'abri de toute objection. 



» Un tube de 4 mètres de longueur, fermé à ses deux extrémités par 

 deux lames de spath fluor, a été intercalé entre le collimateur et le prisme 

 du spectroscope pj-imitif. Lorsque le tube est plein d'air, on ne voit aucune 

 trace de la raie 32 du spectre de l'aluminium; mais, si l'on fait progres- 

 sivement le vide, la raie 3i gagne notablement en intensité, la raie Sa 

 apparaît bientôt et finalement surpasse en éclat la raie 3i; la raie 3o, 

 qui varie extrêmement peu, sert de repère et rend très-faciles ces appré- 

 ciations relatives d'intensité. Si on laisse rentrer l'air dans le tube, les 

 mêmes phénomènes se reproduisent en ordre inverse (' ). 



» Ainsi, l'absorption des radiations très-réfrangibles par l'atmosphère est 

 démontrée : l'explication admise pour rendre compte de la variation de la 

 limite ullra-violette du spectre solaire est donc légitime. 



» Il y a plus, le caractère de l'absorption par les faibles épaisseurs d'air 

 atmosphérique est le même que dans l'interruption du spectre solaire : 

 l'intervalle entre les points du spectre où l'absorption commence à se 

 faire sentir et ceux où elle est complète est extrêmement resserré ; le 

 spectre est, pour ainsi dire, brusquement coupé. C'est donc bien, dans les 

 deux cas, le même phénomène avec la même allure. Il y a donc lieu de 

 l'attribuer à la même cause, l'absorption atmosphérique. 



» Il resterait maintenant à examiner dans quelle proportion relative 

 entrent les éléments de l'air pour constituer ce pouvoir absorbant qui a 

 été mis en évidence : la question est très-délicate, d'abord à cause de la 

 faiblesse des pouvoirs spécifiques d'absorption de ces éléments pour les 

 radiations ultra-violettes, et ensuite parce qu'elle louche aux grands pro- 

 blèmes de la Physique et de la Chimie météorologiques, non encore com- 

 plètement résolus. L'examen de cette question se présentera mieux à sa 

 place lorsque, dans une prochaine Communication, je discuterai les con- 

 ditions que j'ai implicitement admises pour établir la loi approchée de la 

 limitation du spectre solaire avec l'altitude. » 



(') Un manomètre permet de suivre la variation d'éclat des raies avec la variation de la 

 pression ; l'appareil ainsi constitué permet d'évaluer le pouvoir absorbant des différents 

 gaz secs ou saturés d'humidité. Cette étude sera l'objet d'une Communication ultérieure. Je 

 dirai seulement que l'oxygène et l'acide carbonique secs ont sensiblement le même pouvoir 

 absorbant que l'air sec : l'acide sulfureux, les hydrocarbures du gaz de l'éclairage ou de 

 l'hydrogène impur ont un pouvoir absorbant extrêmement énergique. 



