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NAVIGATION.— Remarques à l'occasion d'une Noie de M. l'amiral Mouchez(') ; 



par M. Faye. 



« Cette Note, insérée dans les derniers Comptes rendus, se termine par 

 une appréciation au sujet de laquelle je désire faire quelques réserves. 



» D'après le savant amiral, ce sont les horlogers qui devraient déterminer 

 eux-mêmes, par expérience, la correction ihermométrique des instruments 

 qu'ils livrent à la marine marchande. Telle serait, d'après lui, la solution 

 la plus pratique de la question que j'ai soulevée. 



» Je ne suis pas sur ce point de son avis. Posons d'abord en fait qu'on 

 ne songerait même pas à une pareille solution s'il s'agissait de la marine 

 de l'État. 



» Pour celle-ci, on a recours au Dépôt de la marine, on crée des ob- 

 servatoires spéciaux dans nos ports de guerre, on y place des officiers 

 instruits et d'excellents instruments : on a grandement raison. Ce que 

 je demande, c'est qu'on fasse quelque chose de semblable pour notre flotte 

 de commerce, comme en Angleterre, en Allemagne, en Norvège. 



» Pourquoi n'est-il pas de mise, quand il s'agit des chronomètres de 

 l'Etat, d'imposer aux constructeurs l'obligation de déterminer eux-mêmes 

 les erreurs de ces instruments? Il y a à cela plusieurs raisons fort simples, 

 qui valent tout autant pour la marine marchande que pour la marine mi- 

 litaire. La première est que l'étude de ces erreurs serait très-coûteuse pour 

 le constructeur et irait dans certains cas jusqu'à doubler des prix déjà très- 

 élevés. La seconde, c'est que cette étude exige des connaissances spéciales, 

 mathématiques et physiques, et une habitude du calcul que les plus habiles 

 constructeurs peuvent ne pas posséder, 



» Enfin, quand il s'agit de déterminations délicates où la réputation et 

 l'intérêt pécuniaire des constructeurs sont en jeu en même temps qu'elles 

 engagent la sécurité de la navigation, il ne faut les confier qu'à des juges 

 dont l'impartialité et la parfiiite compétence ne puissent être mises en doute 

 par personne. Les Anglais l'ont compris ainsi en plaçant l'observatoire 

 chronométrique de Liverpool sous la direction d'un savant astronome, 

 M. Hartnup. 



» Il y a une dernière raison, non moins décisive. On sait que les chro- 



(') Comptes rendus du i6 juin i8'jy. 



