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certaines portions de notre atmosphère sont, jusqu'à une certaine hauteur, 

 dans un état négatif très-variable d'un lieu à un autre. 



» Supposons maintenant, comme on l'a observé, qu'un nuage orageux, 

 c'est-à-dire chargé d'électricité positive, vienne à se rapprocher de cette 

 localité; il pourra arriver qu'une décharge ait lieu entre le nuage et la 

 terre : c'est le cas d'un coup de foudre ordinaire. Mais, dans le phénomène 

 que nous examinons, cette circonstance ne s'est pas présentée; le nuage a 

 donné naissance à un globe de feu. 



» Gomme on sait que la distribution du fluide électrique sur la surface 

 d'un corps conducteur dépend tout particulièrement de sa forme, on peut 

 admettre avec raison que dans une nuée électrisée, dont la configuration 

 varie à tout instant, il y aura un mouvement continuel du fluide libre à sa 

 surface qui se portera tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, de sorte que les 

 parties saillantes en seront fortement chargées tandis que les parties ren- 

 trantes n'en contiendront pas. Supposons donc qu'à l'une des extrémités 

 du nuage vienne se concentrer une grande quantité d'électricité. L'effet 

 de cette accumulation sera, dans le cas ordinaire, de produire un coup de 

 foudre, l'électricité s'échappant du nuage et allant se combiner avec l'élec- 

 tricité négative de la Terre ; mais il peut arriver que cette électricité détache 

 de la masse et entrahie avec elle un fragment de la nue, qui constituera 

 un nuage de petite dimension, fortement électrisé et complètement; aban- 

 donné à lui-même, sous l'action de l'électricité libre sur sa surface. Ce 

 nouveau nuage prendra la forme sphérique par l'action répulsive du fluide : 

 c'est le bolide ou l'éclair en boule à l'état naissant. 



» Le bolide ne lardera pas à se mettre en mouvement, repoussé d'une 

 part par la partie restante de la masse nuageuse qui possède la même élec- 

 tricité que lui, et attiré d'un autre côté vers les régions atmosphériques 

 qui possèdent une électricité de nom contraire; il en résultera pour le mo- 

 bile une certaine direction qui tendra à le transporter vers les localités voi- 

 sines de la Terre qui sont plus particulièrement dans un état négatif. 



» La couleur blanche qu'il affecte à son départ est très-probablement 

 due à la combinaison des deux électricités dans un milieu encore peu 

 chargé d'électricité négative; mais, très-rapidement attiré dans un autre 

 milieu oîi cette électricité devient plus abondante par l'action mèmedu bo- 

 lide, il s'illuminera et jettera une vive clarté. Le mouvement oscillatoire n'est 

 qu'une conséquence de la répartition inégale du fluide négatif répandu 

 dans l'air; les lieux où cet agent est en grande quantité amèneront, par 

 leur attraction, des perturbations dans le trajet. 



» Nous n'avons aucune donnée sur la fin du phénomène, puisque le mé- 



