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propre à l'animal. La température du milieu ambiant est, clans cette ma- 

 tière, d'une importance telle, que les lignes isocrymes ou de plus grand 

 froid se confondent avec les lignes de répartition des espèces sur le globe. 



» Or, la flore fossile montre cpie la température sur le globe a été tou- 

 jours en décroissant; aux époques anciennes, elle était fort élevée. On doit 

 donc se demander dans quelles conditions thermiques s'accomplissait 

 autrefois le phénomène chimique de la vie, et comment il s'est perpétué à 

 travers les époques plus froides qui ont suivi. 



II. Les phénomènes chimiques de la vie se sont d'abord manifestés aux 

 plus hautes températures; aux preuves fournies par l'étude de la flore, 

 j'ajouterai la suivante : les invertébrés, les premiers vertébrés n'ont qu'un 

 pouvoir calorifique nul ou très faible. Loin de se révéler par là comme 

 des animaux à température chimique basse, je considère qu'ils confirment, 

 par cette absence, les circonstances de haute température dans lesquelles 

 ils vivaient. Un pouvoir calorifique destiné à élever leur température au- 

 dessus du milieu ambiant leur faisait défaut : aucun besoin n'er'geait la 

 fonction. 



» Des chiffres font foi encore de cette vie aux très hautes températures. Les magna- 

 neries marquent 4o°; la tortue supporte l'éluve de 4o° ; Spallanzani et Sonnerai ont fait 

 vivre, et mieux, se reproduire certains poissons par 4o° et 44°; M. Marey cite un gym- 

 note ayant prospéré par 4i°; un python incube à 4i°i5 (\'alenciennes) : toutes tempé- 

 ratures qui seraient, comme on sait, rapidement mortelles pour l'homme. 



» Ces invertébrés et ces premiers vertébrés ne mènent plus aujourd'hui, en dehors 

 des tropiques, qu'une vie précaire. Ils ne survivent pas aux premiers froids de l'au- 

 tomne ou s'engourdissent; le phénomène chimique de la vie se suspend; les sangs ar- 

 tériel et veineux du reptile hibernant se confondent. Leur survie s'explique par une 

 modification de leur phénomène chimique : tandis qu'au laboratoire, la pepsine du 

 mammifère n'agit sur un aliment qu'aux environs de 38°, la pepsine du reptile agit 

 encore h près de o°. 



» III. Les premiers animaux vivaient donc par de hautes températures 

 qu'ils recevaient de leur milieu. Cette température tombant, que devient la 

 vie? Deux hypothèses logiques s'offrent. 



» A. Ou la vie se continue à la température du milieu ambiant. Dans 

 ce cas, elle modifie la réaction de son phénomène chimique et l'adapte à 

 des températures tombées (animaux à sang froid, pepsine du reptile). 



» B. Ou elle tend à maintenir artificiellement la température de son 

 phénomène chimique et se crée, dans ce but, une fonction qui en- 

 gendre de la chaleur. Dans ce cas, la vie va toutefois subir la loi générale 



