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 ries changer [de position et se placer instantanément clans le sens de ce 

 nouveau courant. Ce mouvement, exécnté avec une rapidité et une préci- 

 sion remarquables, présente un spectacle des plus intéressants. 



» Les bactéries, sous l'influence du courant, ne se touchent point bouts 

 à bouts, comme des corps polarisés devraient le faire. Elles ne se placent 

 que parallèlement entre elles et au courant. Dès que le courant est arrêté, 

 les microbes se tournent dans toutes les directions. Dès qu'il recommence 

 à se faire sentir, l'alignement se produit de nouveau et peut durer des 

 heures sans modifications, pourvu que l'on ait soin de maintenir le contact 

 des conducteurs avec la préparation par l'adjonction de quelques gouttes 

 d'eau. Soumises, pendant près de douze heures, à l'influence d'un courant 

 extrêmement énergique, les bactéries (Bacillus subtilis et formes similaires) 

 n'en paraissent nullement affectées, car elles reprennent tous leurs mou- 

 vements dès que le courant est arrêté. 



» Pour que les bactéries puissent ainsi être influencées, il faut qu'elles 

 soient bien vivantes, ou plutôt il faut qu'elles aient conservé la propriété 

 de se mouvoir. Dès qu'elles sont vieillies, ou lorsqu'on les a mises en con- 

 tact avec une substance qui paraît les faire périr, elles n'obéissent plus aux 

 excitations du courant induit. Dans une préparation, il est facile de faire 

 pénétrer par un des côtés une goutte de fuchsine phéniquéequi colore les 

 bactéries et les tue. Elles restent alors immobiles sous l'influence de l'élec- 

 tricité, tandis que, dans la zone où le colorant n'a pas encore pénétré, 

 elles subissent l'impression électrique. Dans la région centrale d'une pré- 

 paration ainsi traitée, il est alors facile de voir, d'un côté, des bactéries 

 colorées et mortes, réfractaires à l'influence électrique, tandis que, dans 

 le voisinage immédiat, celles qui n'ont pas été atteintes par l'acide phé- 

 nique conservent intactes leurs propriétés d'orientation. 



» Les courants constants sont sans influence sur ces microrganismes. 



I Je me permettrai de rappeler ici que déjà, en 1867, j'avais fait con- 

 naître que les spermaties des Champignons et des Lichens subissent la 

 même influence lorsqu'ils sont vivants. Le fait est bien naturel puisque 

 certaines recherches faites en Allemagne tendraient à faire admettre aujour- 

 d'hui que les spermaties ne sont que des bactéries parasites de certains 

 végétaux inférieurs. 



» Il semble donc permis de conclure de mes expériences, déjà nom- 

 breuses, que les bactéries vivantes sont les seuls êtres organisés qui jouis- 

 sent de la propriété de s'orienter sous l'influence des courants induits. 



