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 sol. Personne n'avait fait attention à ces faits qu'on se bornait à men- 

 tionner sans les interpréter. 



» Dans ma Note du 22 avril i SgS, je croyais avoir achevé ma théorie des 

 cyclones, en la reliant à celle des trombes, par une explication complète 

 de l'œil de la tempête, c'est-à-dire du calme, centre des gyrations furieuses 

 qui constituent ces imposants phénomènes. J'ai montré, en effet, que le 

 calme résulte d'un courant descendant d'air relativement sec, parti, sans 

 gyration aucune, des couches élevées de l'atmosphère, soit au-dessus des 

 cumulus dans la région des tornados, soit au-dessus des cirrus dans celle 

 des cyclones. Mais ce n'était pas tout. Il restait à expliquer des phéno- 

 mènes singuliers qu'on n'observe que dans ces régions et dont je n'avais 

 pas saisi d'abord tout l'intérêt. Je m'en vais les décrire. 



» Voici la relation du cyclone par lequel la frégate la Junon a passé, 

 dans la nuit du 1*'' mai 1868, en allant de l'île de la Réunion à Singapore, 

 sous le commandement de M. de Marivault. 



» La tourmente durait depuis plusieurs heures, redoublant à chaque instant de 

 violence et de bruit, quand tout à coup un silence absolu se fit, silence que je ne puis 

 comparer qu'à celui qui suit l'explosion d'une mine sur un bastion pris d'assaut. 

 C'était le calme central, calme subit, étrange qui produisit plutôt l'étonnement 

 qu'une impression de sécurité tant on s'y sentait comme en dehors des lois ordinaires 

 de la nature. Des oiseaux, des poissons volants, des insectes, des débris de plantes 

 tombaient de tous côtés, et parmi eux plusieurs échassiers, ce qui indique bien que 

 le cyclone avait passé sur les îles. Quelques-uns des poissons volants qui tombaient 

 sur le pont étaient vivants, d'autres morts depuis quelque temps sentaient déjà ('). 



» Voici d'autres témoignages analogues tirés d'un article intéressant de 

 M. Ballou dans V American Meteorological Journal, juin 1892 : 



» Le remorqueur à vapeur l'Alexaiidra était, le 5 juin i8G4, à l'ancre, au large du 

 phare de Sangor. Il éprouve, à 4'' de l'après-midi, une violente tempête à laquelle il 

 tient tête avec toute la puissance de ses machines. Vers S"" avant midi, un calme sou- 

 dain se fit, avec une mer démontée. Le soleil parut pendant quelques minutes. Cet 

 intervalle de calme dura trois quarts d'heure, le bateau ayant le vent en tête et les 

 machines fonctionnant de leur mieux. Pendant ce calme, des oiseaux de terre furent 

 vus tombant sur le pont, quelques-uns morts. 



» D'après lelogd'un autre vapeur, l'/nc/u^/^/rt, dans la mer Arabique, le 29 mai 1881, 

 pendant le temps que le centre passait, on vit plusieurs oiseaux de terre ferme, 

 des papillons et des poissons volants. 



» Le log du vapeur Taichcong, dans un ouragan au large de Formose, le 17 juil- 

 let 1891, mentionne que, pendant le calme, le ciel s'éclaircit, la lune et les étoiles 



(') N'oir Zl'hcher et JMARGOLLfi, Trombes et cyclones, p. 2.32. 



