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 intrrvcntion de l'aimant) les rayons cathodiques suivent les lignes de force 

 électrique statique, bien que l'expérience démontre que ces rayons sont 

 rectilignes. 



» Or, çà, j'ai réussi, il n'y a pas longtemps, des expériences qui ex- 

 pliquent d'une manière toute nouvelle pourquoi les rayons cathodiques 

 sont à peu près rectilignes. Je viens de communiquer ces expériences 

 dans les Sitzungsberichte de l' Académie de Vienne du 23 avril 1896, et 

 j'ai l'honneur d'en donner ici le résumé : j'ai toujours prétendu (') que 

 (sans intervention de l'aimant) l'axe des rayons de ma théorie, où les 

 oscillations sont purement longitudinales, suit les lignes de force élec- 

 trique statique. D'après cela, quand les rayons cathodiques sont recti- 

 lignes, il faut conclure que la surface de verre du tube évacué est tellement 

 chargée que les lignes de force sont rectilignes. Ce sont les rayons catho- 

 diques eux-mêmes qui, en toutes circonstances et par une loi bien pro- 

 fonde, chargent le verre en cette manière, c'est-à-dire qui ont le pouvoir 

 de se tendre en ligne droite. Cette tension ne prend qu'un temps très 

 court, si l'on emploie, comme tous les autres observateurs l'ont préféré, 

 des rayons cathodiques de grande intensité. Mais les rayons très faibles se 

 dressent déjà en 0,2 à i seconde. 



» La meilleure méthode (mais non pas la seule méthode) pour affaiblir les rayons 

 est la suivante : on submerge le tube, qui est fortement évacué et sans anode, dans de 

 l'huile ordinaire, bien peu isolante, en enfonçant aussi une anode dans l'huile à une 

 distance de i"" à 2'='° du tube. Il est nécessaire de charger les électrodes par une ma- 

 chine à influence, non pas par une bobine de Ruhmkorff. 



» Ces rayons faibles sont déviés très fortement par des forces électrosta- 

 tiques. Un bâton de verre frotté, agité à une distance de So"^"' du tube, 

 dévie les rayons. Un bâton d'ébonite les dévie en sens contraire. Des con- 

 ducteurs chargés les dévient dans les sens correspondants. Mais l'inten- 

 tion des rayons de se tendre en ligne droite donne à ces déviations électro- 

 statiques le caractère des phénomènes d'induction : pendant qu'on agran- 

 dit la force électrostatique déviante, les rayons sont déviés, pour se dresser 

 eux-mêmes en 0,2 à i seconde. Tant que la force déviante reste grande, 

 mais constante, les rayons restent rectilignes. Quand on affaiblit la force 

 déviante à sa valeur initiale, les rayons font leur inclinaison en sens con- 



(') Voir Sitzungsher. de l^ Académie de Vienne, 4 juillet iSgS, p. 786; Wied. 

 Ann., t. XLVII, p. 178; Comptes rendus du 1 3 janvier 1896, p. 76, et du 2 mars 1896, 

 p. 519. 



