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» Si cette explication était fondée, la question se poserait, au point de 

 vue de l'hygiène, de savoir d'où viendrait l'eau à faibles titres. Serait-ce, 

 comme l'eau riche, de l'eau fdtrée et épurée par le sol, mais fournie par 

 l'infiltration des pluies dans un terrain inculte ou couvert de bois, où la 

 formation des nitrates et du bicarbonate calcaire serait nulle ou peu impor- 

 tante? Serait-ce tout simplement de l'eau de ruissellement absorbée par un 

 terrain trop perméable et conduite aux sources par des voies trop rapides? 

 Amenée à ce point, la question serait surlout du ressort de la Géologie. 

 Quant aux résultats de mes analyses tout ce que je me permettrai d'en dire, 

 en manière de conclusion, c'est que, jusqu'à présent, ils paraissent moins 

 satisfaisants pour l'Avre que pour la Vanne et la Dhuis. 



» Je rapporterai, en terminant, une observation faite au cours de ces 

 études. J'ai déjà dit que les dosages d'acide nitrique sont faits sur 4'" 

 d'eau que je réduis par vaporisation au volume de quelques centi- 

 mètres cubes. Quand j'opère avec l'eau de l'Avre, je puis toujours pour- 

 suivre et achever la concentration dans un même ballon de 2''' environ, 

 malgré la formation du précipité île carbonate de chaux; ce précipité est 

 toujours plus ou moins jaune ainsi que l'extrait sec qui contient les nitrates. 

 L'eau de la Dhuis est le plus souvent dans le même cas que l'eau de l'Avre ; 

 seulement, le précipité est d'une nuance plus claiie et l'extrait sec est 

 moins jaune. Mais, parfois, il devient imj)ossible de vaporiser les 4''' 

 dans un ballon, tant sont violents les soubresauts dus au dépôt cal- 

 caire; alors celui-ci est d'un blanc pur et l'extrait est presque incolore. 

 En pareil cas, je fais deux parts de mes 4'"; je les fais bouillir dans deux 

 ballons, jusqu'à ce que le carbonate se soit totalement précipité; je laisse 

 reposer, puis je vaporise les liquides clairs décantés dans un troisième bal- 

 lon. C'est toujours ainsi que je suis obligé d'opérer quand j'ai affaire à 

 l'eau de Vanne; avec elle, j'ai toujours un précipité cristallin d'un blanc 

 pur, et un extrait incolore. 



» Ces différences tiennent à la présence de matière humique, qui se 

 précipite avec le calcaire, en habille les grains, les empêche de se souder 

 et les maintient à l'état de poudre fine restant en suspension dans le li- 

 quide bouillant. J'ai constaté que 1'='= d'extrait de terreau contenant o'"=',4 

 de matière humique, ajouté dans chaque litre d'eau de Vanne, permet 

 d'en vaporiser 4''' dans le même ballon, sans danger de rupture. Ainsi, 

 on peut dire que l'eau de Vanne ne contient pas trace sensible de matière 

 humique; l'eau de la Dhuis est quelquefois aussi belle, mais elle contient 

 souvent une trace de la matière en question. On en trouve toujours dans 



