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LOCOMOTION AÉRIENNE. — Sur le vol mécanique. Lettre de M. Graham 



Bell à M. Langley. 



Washington, le 6 mai 1896. 



« Je n'ignore pas que vous ne recherchez pas la publicité avant d'avoir 

 atteint un succès plus complet dans la direction automatique en ligne ho- 

 rizontale de vos appareils, mais je crois que ce qu'il m'a été donné de voir 

 aujourd'hui marque déjà un si grand progrès sur tout ce qui a été fait 

 jusqu'ici en ce genre, qu'il convient d'en répandre la nouvelle, et je suis 

 heureux de pouvoir donner mon témoignage sur les résultats des deux 

 essais auxquels j'ai assisté aujourd'hui, grâce à votre invitation, espérant 

 que vous voudrez bien consentir à le rendre public. 



M Dans le premier, l'appareil, construit pour la majeure partie en acier, 

 et actionné par une machine à vapeur, fut lancé du bord d'un bateau à une 

 hauteur d'environ vingt pieds au-dessus de l'eau. Sous la seule impulsion 

 de sa machine à vapeur, il marcha contre le vent, s'élevant lentement à 

 mesure. Tout en se mouvant latéralement et en s'élevant sans cesse, il dé- 

 crivit, d'un mouvement remarquablement égal et doux, des courbes d'en- 

 viron 100™ de diamètre jusqu'à ce que, s'étant retourné dans sa course 

 vers son point de départ et à une hauteur que j'estimai être d'environ 25™, 

 les révolutions des hélices eussent cessé (faute de vapeur, d'après ce que 

 j'ai cru comprendre) et l'appareil descendit doucement et sans secousse 

 vers l'eau, qu'il atteignit une minute et trente secondes après son départ 

 du bateau. Il ne se produisit aucun choc, et il y eut si peu de dommage, 

 que tout fut aussitôt prêt pour un second essai. 



» Dans ce second essai, qui succéda immédiatement au premier, le 

 même appareil fut de nouveau lancé, et refit presque le même trajet dans 

 des conditions semblables et avec très peu de différence dans le résultat. 

 Il s'éleva également et sans secousse, décrivant de grandes courbes en 

 s'approchant d'un promontoire voisin et boisé qu'il franchit néanmoins, 

 passant sans encombre les arbres les plus élevés, à une hauteur de 8° 

 ou lo"" au-dessus de leurs cîmes, et descendit lentement, de l'autre côté du 

 promontoire dans la baie, à 276'" de distance du point de départ. Vous 

 avez déjà une photographie instantanée du vol que j'ai prise un moment 

 après que l'appareil fut lancé. 



» D'après l'étendue des courbes décrites, que j'estimai avec d'autres 



