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n'a pu expliquer. On peut faire deux hypothèses sur la cause d'une telle 

 inégalité : ou elle est réelle, ou elle n'est qu'apparente et provient de ce que 

 la rotation de la Terre autour de son axe, de laquelle dépend notre mesure 

 du temps, ne serait pas parfaitement uniforme. 



» Pour décider entre ces deux hypothèses, il nous faut un troisième 

 mouvement assez uniforme et assez rapide pour fournir une mesure du 

 temps, exacte à quelques secondes près, pendant deux siècles. Il y a deux 

 corps qui peuvent satisfaire à cette condition, le premier satellite de Jupiter 

 et la planète Mercure. Les observations dudit satellite n'ont pas été 

 discutées assez complètement pour conduire à un résultat définitif, mais les 

 différences entre les instants observés de ses éclipses et ceux qui résultent 

 des Tables de Delambre sont décidément moindres qu'on ne pourrait 

 l'attendre si notre mesure du temps était affectée par des inégalités suffi- 

 samment grandes pour expliquer les déviations observées dans le mouve- 

 ment de la Lune. 



» J'ai discuté, il y a quatorze ans, toutes les bonnes observations des 

 passages de Mercure sur le disque du Soleil qui avaient été faites jusque-là, 

 en les comparant avec les Tables de Le Verrier. Depuis cette époque deux 

 passages de plus ont été observés, et de nouvelles Tables de la planète ont 

 été construites. Pour décider la question dont il s'agit j'ai comparé la série 

 entière des passages observés en novembre, depuis 1677 jusqu'à 1894, avec 

 les nouvelles Tables. J'ai omis la série de mai, parce que les passages de 

 cette série sont moins nombreux et furent moins exactement observés 

 avant 1753. Le Tableau suivant montre les termes et les résultats de cette 

 comparaison. En notant les instants observés, les lettres I et E représentent 

 le contact intérieur à Ventrée et à la sortie respectivement. A côté de chaque 

 instant déduit de l'ensemble des observations on trouve son erreur pro- 

 bable. Les instants calculés sont ceux qui résultent de mes nouvelles 

 Tables du Soleil et de Mercure. 



» Les erreurs des instants calculés des Tables sont présentées en adop- 

 tant deux hypothèses: A, la rotation de la Terre sur son axe est parfaite- 

 ment uniforme, et, par conséquent, notre mesure du temps est correcte; 

 B, la théorie admise des inégalités dans la longitude moyenne de la Lune 

 est correcte, et les différences entre cette théorie et les observations pro- 

 viennent des variations dans la roLation de la Terre. 



