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nitifs liés à l'exécution du travail physiologique. Pourtant la considération 

 des variations thermogénétiques qu'ils comportent a prévalu, auprès de 

 bons esprits, contre les enseignements donnés par les grandes expériences 

 régulières connues à l'époque, celles de Lavoisier, Despretz, Dulong, oîi 

 le principe de l'état initial et de l'état final était déjà exploité avant même 

 d'avoir été formulé. On a argué de ce qu'il y a d'incomplet dans les résul- 

 tats de ces expériences pour en rejeter la signification. La vie, une com- 

 bustion ! Cela ne fut plus de mise ! La théorie de Lavoisier fut considérée 

 comme une utopie simpliste, tout au moins comme une conception 

 hasardée. 



» Il y eut des adversaires de cette théorie qui en vinrent à se demander 

 si l'oxygène, cet oxygène absorbé par l'organisme en si prodigieuse quan- 

 tité, a d'autre rôle à jouer que de donner la chiquenaude excitatrice du 

 mouvement métabolique qui libère l'énergie ! Ce mouvement, une fois en- 

 gagé, se continuerait et s'entretiendrait par l'effet de simples dédouble- 

 ments analogues à ceux qui se produisent dans les fermentations. C'est en 

 ce sens que, plus tard, ont été interprétées les idées si ingénieuses de 

 M. A. Gautier, sur l'anaérobisme de la cellule dans les agrégats qu'elle 

 forme chez les animaux supérieurs. Il était pourtant si facile de faire cadrer 

 ces idées et les faits dont elles découlent avec la théorie de Lavoisier ! 



» Il est curieux de constater que c'est surtout dans le pays de Lavoisier 

 que cette réaction contre l'intervention des combustions vraies, dans le 

 mécanisme du chimisme producteur de la chaleur animale, a pris les plus 

 grandes proportions. Hors de France, on a toujours été plus ou moins res- 

 pectueux de l'œuvre physiologique de notre illustre compatriote. Sa belle 

 et mémorable expérience de calorimétrie animale, vivement discutée pour- 

 tant dans ses détails d'exécution et sa signification précise, n'a jamais cessé 

 d'être considérée comme un type d'inspiration géniale. 



» De fait, dans les très nombreuses expériences contemporaines, on ne 

 trouverait pas un seul résultat probant qui plaidât contre la mobilisation 

 de l'énergie par des processus d'oxydation directe, pour la production 

 du travail physiologique. D'autre part, nombre de faits justifient pleine- 

 ment l'adoption du mécanisme de la combustion pure et simple du poten- 

 tiel, comme source exclusive de cette énergie. 



» La première de ces propositions ne peut manquer de surprendre au 

 premier abord. On s'est tellement habitué à considérer comme parfaitement 

 établie l'existence de certaines incompatibilités entre les manifestations 

 de la thermogénèse et leur explication par le processus des combustions 



C. R., 1896, I" Semestre. (T. CXXII, N" 23.) 170 



