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« Une première démonstration a fait voir que cette comparaison était 

 plus simple qu'elle n'en a l'air. En effet, dans le calcul de la dépense éner- 

 gétique qu'entraîne le travail musculaire, il n'y a pas à tenir compte des 

 combustions de la matière même des muscles ou des substances albumi- 

 noïdes quelconques de l'organisme. Les oxydations azotées restent absolu- 

 ment étrangères à cette dépense (^). Cela simplifie singulièrement la dé- 

 termination du potentiel consommé par le travail musculaire : il n'y a plus 

 qu'à choisir entre les hydrates de carbone et la graisse. 



» Les démonstrations ultérieures ont fait voir que c'est bien à l'état 

 d'hydrate de carbone que le potentiel s'offre immédiatement à la consom- 

 mation du système musculaire ('). Quant à la graisse, c'est un potentiel de 

 seconde main; avant de se dépenser définitivement dans l'exécution du 

 travail musculaire, elle se transforme en hydrate de carbone par oxydation 

 rudimentaire. Mais l'énergie que libère cette transformation est utilisée par 

 d'autres travaux physiologiques. Elle n'a rien à faire avec le travail mus- 

 culaire lui-même. De même que l'énergie consacrée à l'ensemble des tra- 

 vaux connexes, elle doit être retranchée de la dépense énergétique totale, 

 pour le calcul exact de celle que la contraction musculaire occasionne en 

 propre en exécutant son travail extérieur. 



» Enfin, il vient d'être établi que c'est bien le mécanisme de la com- 

 bustion directe qui constitue le processus définitif de l'utilisation du po- 

 tentiel employé aux travaux intérieurs de l'organisme. 



» J'étais donc autorisé, dans mon étude comparative du travail positif et 

 du travail négatif : i° à admettre que le potentiel énergétique, source de 

 la contraction musculaire, est utilisé sous forme d'hydrate de carbone, qui 

 se brùle; i° à chercher dans la valeur des échanges respiratoires, c'est- 

 à-dire celle de l'oxygène qui s'absorbe et de l'acide carbonique qui 

 s'exhale, la mesure même du potentiel brûlé en plus par le travail positif; 

 3° à déterminer ainsi la dépense énergétique qui correspond au soulève- 

 ment même des charges. 



» Je pense qu'après celte justification, on reconnaîtra que mon idée 

 directrice étant juste et ma méthode exacte, les résultats auxquels je suis 

 arrivé ont les plus grandes chances de représenter la vérité. En matière 

 aussi déhcate et aussi difficile, il faut savoir se contenter avec de bonnes ap- 

 proximations. Celle que j'atteins dans ma comparaison du travail positif 



(') Comptes rendus, t. GXXII, p. 429 et 5o4. 



(^) Comptes rendus, t. CXXII, p. logS, ii63, 1169 et 1244. 



