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nous avons conslaté, sur une longueur de i kilomètre de nivellement, des 

 différences atteignant, parfois, o™,o25 entre les résultats obtenus vers 

 midi et ceux du matin ou du soir. 



» Nous avons longtemps hésité, lorsque le remarquable travail de 

 M. Maurice Hamy, présenté, dans le courant du mois de mars 1896, à 

 l'Académie des Sciences de Paris, sur l'action perturbatrice exercée, sur 

 les instruments fondamentaux de l'Astronomie, par les radiations calori- 

 fiques émanant de lumières installées dans les salles méridiennes, nous a 

 encouragé à communiquer les résultats de nos observations parallèles sur 

 le terrain, afin de prévenir les opérateurs consciencieux contre les nivelle- 

 ments qu'ils supposent quelquefois erronés, alors que, n'ayant rien à se 

 reprocher à eux-mêmes, les erreurs doivent être attribuées aux instruments 

 ou plutôt aux variations de température. 



)) Il est hors de doute que l'on peut facilement obtenir des résultats 

 approchés à un ou deux millimètres près, dans des circuits nivelés en une 

 séance de durée relativement courte, car dans ce laps de temps les pertur- 

 bations sont généralement insignifiantes; mais, dès que des instruments 

 géodésiques ont été soumis à des échauffenients et à des refroidissements 

 successifs, dans le courant d'une même journée, il faut s'attendre à des 

 différences très sensibles, et l'opérateur n'est plus responsable des varia- 

 tions constatées. 



» Ainsi disparaît la légende concernant des nivellements de plusieurs 

 centaines de kilomètres de longueur et obtenus, par un seul et même opé- 

 rateur, à quelques centimètres près, toutes corrections faites sur la roton- 

 dité et la réfraction de la Terre. 



» Un procédé, recommandé pour se garantir le plus possible contre 

 des incertitudes de ce genre, pour des nivellements d'une grande préci- 

 sion, consiste à prendre la moyenne des cotes obtenues, en chaque point, 

 par une même personne ayant nivelé à deux heures différentes de la 

 journée. 



» Nous avons aussi observé que deux opérateurs passant le même jour, 

 par les mêmes points, dans des conditions complètement identiques, mais 

 avec des niveaux à bulle de fabrication différente, trouvent quelquefois 

 des écarts atteignant deux et même trois centimètres de hauteur, pour se 

 rapprocher ensuite ; puis, enfin, obtenir sensiblement l'un en plus ce 

 que l'autre avait en moins vers le début des opérations de contrôle 

 et de vérification. 



» Dans ce cas, la moyenne des résultats des deux opérateurs s'ap- 



