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 large couronne transversale, située quelque peu en avant de l'orifice anal. 



)) Dés le commencement de sa vie libre, la jeune Actinotroque possède 

 ses trois feuillets blastodermiques. Son ectoderme constitue la surface de 

 son corps; son endoderme compose la paroi intestinale; son mésoderme 

 est représenté par un mésenchyme primaire, par plusieurs cellules éparses 

 dans la cavité cœlomique, relativement spacieuse, laissée entre l'ectoderme 

 et l'endoderme. Ces éléments se multiplient d'une manière abondante, mais 

 affectent d'emblée, au lieu de conserver leur nature mésenchymateuse, 

 une allure régulière ; les uns s'accolent contre l'endoderme et donnent un 

 mésoderme viscéral, pendant que les autres s'appliquent contre l'ecto- 

 derme et fournissent un mésoderme pariétal ; de cette façon, ils laissent la 

 cavité cœlomique conserver son unité et son intégrité. Aucune division 

 segmentaire ne se manifeste, et le cœlome demeure toujours simple. 



» Pendant que ces diverses phases, tenant à la forme extérieure et à la 

 structure interne, s'accomplissent, le plus remarquable des changements 

 subis par l'Actinotroque commence à se préparer. Sur la face ventrale 

 du corps et sur la ligne médiane, en arrière des tentacules ventraux, les 

 téguments, composés par l'ectoderme et le mésoderme pariétal, se dépri- 

 ment en un enfoncement qui pénètre dans le cœlome et y grandit sans 

 cesse en s'allongeant vers l'extrémité postérieure du corps. Cette dépres- 

 sion est très volumineuse, large et aplatie, elle conserve béante son ouver- 

 ture extérieure pendant que son bout interne s'amplifie et, venant buter 

 contre l'extrémité postérieure de l'économie, se recourbe sur lui-même. 

 La larve grandit toujours sur ces entrefaites et parvient à acquérir i™™ de 

 longueur. Elle continue à nager, grâce à ses cils vibratiles; mais, en sur- 

 plus, elle se contracte fortement dans tous les sens. Puis, à un moment 

 donné, cette dépression se dcvagine en revenant sur elle-même, à com- 

 mencer par le pourtour de son orifice externe. Ce mouvement, contraire à 

 celuide l'amplification première, débute avec une certaine lenteur et s'accé- 

 lère à mesure qu'il s'accentue davantage; il s'accomplit, dans la moyenne, 

 en quelques minutes, une demi-heure au plus. Lorsque ce phénomène se 

 termine, l'enfoncement {)rimitif, ainsi retourné en dehors, constitue un 

 annexe de dimensions considérables, de beaucoup plus gros que le corps 

 même de la larve; il persiste tel quel, comme Melschnikoff l'a constaté le 

 premier, et devient le corps de l'adulte. Le tube digestif larvaire, qui 

 s'était allongé avant que ce changement s'accomplit, pénètre dans son 

 intérieur et s'y recourbe en an se sur lui-même. A cause de la disproportion 

 établie entre le corps définitif et l'économie larvaire, l'anus et la bouche se 



