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 aressivement aux doses mortelles. Or, dans le venin fdtré, la quantité de 

 matière toxique serait si faible qu'elle n'abaisse pas la température, et 

 cependant, déjà au bout de quarante-huit heures, l'animal qui a reçu ce 

 venin est parfaitement vacciné. 



» Les travaux de différents auteurs, particulièrement de M. Duclaux ( ' ), 

 ont montré que l'action des filtres sur les substances en solution pouvait 

 s'expliquer par des phénomènes d'attraction et d'adhésion moléculaires. 

 Si aucune action chimique n'est en jeu, il faut admettre que, dans la fil- 

 tration du venin de vipère, les substances vaccinantes ne dérivent pas des 

 substances toxiques, mais qu'elles existent primitivement. La désignation 

 à' échidno-vaccin est donc aussi justifiée que celle A' échidnase attribuée à la 

 substance phlogogène dont l'indépendance a été mise hors de doute. Le 

 venin filtré agit, en effet, à la manière d'un vaccin : il y a une période d'in- 

 cubation entre le moment où il est inoculé et celui où l'immunité apparaît, 

 et ce n'est qu'au bout de quarante-huit heures environ que l'immunité est 

 complètement réalisée. De même qu'avec le venin chauffé, cette immu- 

 nisation n'est pas produite directement par la matière vaccinante, elle 

 résulte d'une réaction de l'organisme. 



» D'après ce qui précède, l'action du chauffage sur le venin de vipère 

 est facile à expliquer. Les substances vaccinantes résistent mieux à la cha- 

 leur que les substances toxiques. Les limites de température les plus 

 favorables à leur dissociation sont comprises entre yS" et 90°. Dans ces 

 limites, les premières persistent en grande partie, tandis que les secondes 

 sont plus ou moins détruites. Au-dessous de 75°, les substances toxiques 

 sont peu alfaiblies; au-dessus de 90°, les vaccinantes sont fortement 

 atteintes. Mais, comme l'action de la chaleur sur les principes actifs du 

 venin est progressive et variable suivant la durée du chauffage et l'éléva- 

 tion de la température, il est difficile, on le conçoit, de réaliser les condi- 

 tions où les substances toxiques seraient entièrement détruites, tandis que 

 les vaccinantes resteraient intactes. Aussi, au point de vue pratique, la 

 flltration est préférable au chauffage : elle permet d'isoler les substances 

 vaccinantes sans en affaiblir les propriétés. 



» En résumé, dans le venin de vipère, les matières vaccinantes sont 

 distinctes des matières toxiques. Leur séparation mécanique par le filtre 

 apporte un appui expérimental direct à la théorie de la vaccination par 

 des substances spécifiques. Toutefois, ce serait aller trop loin que de géné- 



(') Annales de Chimie et de Physique, t. XXV; 1872. 



C. R., 1896, I" Semestre. (T. CXXII, N« 24.) 187 



