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carbure de titane GTi, dont la dureté est assez grande pour permettre de 

 tailler le diamant tendre; le carbure de zirconium CZr ('); le carbure de 

 vanadium G Va. 



» Un fait général se dégage des nombreuses recherches que j'ai en- 

 treprises au four électrique. Les composés qui se produisent à haute tem- 

 pérature sont toujours de formule très simple et, le plus souvent, il 

 n'existe qu'une seule combinaison. 



» La réaction qui nous a paru la plus curieuse dans ces recherches 

 est la production facile de carbures d'hydrogène gazeux, liquides ou solides, 

 par l'action de l'eau froide sur certains de ces carbures métalliques. Il 

 nous a semblé que ces études pouvaient avoir quelque intérêt pour les 

 géologues. 



» Les dégagements de méthane, plus ou moins pur, qui se rencontrent 

 dans certains terrains, et qui durent depuis des siècles, pourraient avoir 

 pour origine l'action de l'eau sur le carbure d'aluminium. 



» Une réaction du même ordre peut expliquer la formation des car- 

 bures liquides. 



» On sait que les théories relatives à la formation des pétroles sont les 

 suivantes : i" production par la décomposition des matières organiques 

 animales ou végétales; 2° formation des pétroles par réactions purement 

 chimiques; théorieémise, pour la première fois, parM. Berthelot(*) et qui 

 a fait le sujet d'une importante publication de M. Mendeleef ; 3° production 

 des pétroles par suite de phénomènes volcaniques, hypothèse indiquée par 

 de Humboldt dès 1 804. 



» En partant de 4''^ de carbure d'uranium, nous avons obtenu, dans une 

 seule expérience, plus de 100^'' de carbures liquides. 



)) Le mélange ainsi obtenu est formé, en grande partie, de carbures 

 éthyléniques et en petite quantité de carbures acétyléniques et de carbures 

 saturés. Ces carbures prennent naissance en présence d'une forte propor- 

 tion de méthane et d'hydrogène, à la pression et à la température ordi- 

 naire, ce qui nous amène à penser que, lorsque la décomposition se fera à 

 température élevée, il se produira des carbures saturés analogues aux 

 pétroles. 



(') MoissAN et Lengfeld, Sur un nouveau carbure de zirconium {Comptes ren- 

 dus, t. CXXII, p. 65i). 



(^) Berthelot, Sur l'origine des carbures et des combustibles minéraux {Ann- 

 de Chim. et de P/iys., t. IX, p. 48i; 1866). 



