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CHIMIE VÉGÉTALE. — Sur le mécanisme chimique de la réduction des azo- 

 tates et de la formation de matières azotées quartenaires dans les plantes. 

 Note de M. A. Bach, présentée par M. Schûtzenberger. 



« On sait que l'azote des matières azotées élaborées par les plantes pro- 

 vient, en grande partie, des azotates du sol qui subissent une réduction 

 dans l'organisme vés^étal ; mais le mécanisme chimique de cetle réduction 

 est encore un peu obscur. 



» Il semble certain que la mise en liberté de l'acide azotique, ou même 

 de l'acide azoteux des azotates, précède la réduction de ceux-ci dans les 

 plantes. L'extrême dilution des solutions salines, qui favorise la dissocia- 

 tion des sels, la présence de grandes quantités d'acide carbonique qui, en 

 vertu de la loi des masses, peut, jusqu'à un certain point, déplacer l'acide 

 azotique des azotates, la décomposition des azotates sous l'influence de la 

 radiation solaire, avec mise en liberté d'oxygène et formation d'azotites 

 facilement décomposables parles acides organiques ('), tous ces faits ten- 

 dent à montrer que c'est sur les acides libres que porte la réduction. 



» On admet, généralement, que celle réduction est opérée par des 

 substances aldéhydiques et céloniques qui abondent dans les plantes. 

 Comme, suivant les recherches classiques de MM. Berthelot et André, la 

 réduction la plus énergique des azotates a lieu dans les feuilles, il est tout 

 naturel de supposer, comme l'a fait M. A. Gautier, que le rôle principal 

 dans ce phénomène appartient à l'aldéhyde formique qui résulte de la dé- 

 composition de l'acide carbonique dans les mêmes feuilles. Nous avons 

 ainsi été amenés à envisager l'action de l'aldéhyde formique sur l'acide azo- 

 tique. 



» Le fait qu'il se forme de l'hydroxylamine, dans la réduction des acides 

 azotique ou azoteux par les acides sulfureux ou hydrosultureux, indique 

 clairement que le passage de l'azote nitrique à l'azote ammoniacal peut 

 avoir lieu par simple soustraction d'oxygène non suivie d'hydrogénation. 

 En perdant de l'oxygène, l'acide azotique se transforme successivement en 

 acide azoteux O = Az — OH et acide hypoazoteux O = AzH, dans lequel, 

 pour satisfaire à l'atomicité de l'azote, l'hydrogène doit déjà être directe- 

 ment lié à l'azote. Par une nouvelle soustraction d'oxygène, il resterait le 

 groupe ;= AzH qui fixerait immédiatement les éléments de l'eau pour 



(') E. Laurent, Bulletin de l' Académie Royale des Sciences de Belgique, 3" série, 

 tome XXI, page SSy. 



