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donner de l'hydroxylamine. Il me semble que cette interprétation peut 

 seule rendre compte de la formation de l'hydroxylamine dans la réduction 

 de l'acide azotique par les réducteurs non hydrogénants. 



» L'action de l'aldéhyde formique sur l'acide azotique doit être analogue 

 à celle de l'acide sulfureux. Mais, au lieu de former un sel, comme dans 

 cette dernière réaction, l'hydroxylamine, se trouvant en présence de l'aldé- 

 hyde formique qui se produit sans cesse dans les feuilles, s'y combinerait 

 nécessairement pour donner de la formaldoxime CH'' = AzOH, suivant la 

 réaction connue. Mais les oximes manifestent une grande tendance à se 

 transformer en amides, et la formaldoxime résultant de l'union de l'hy- 

 droxylamine et de l'aldéhyde formique pourrait bien se convertir en 

 l'amide correspondante, la formiamide CHO.AzH^. L'hvpolhèse suivant 

 laquelle la formaldoxime et la formiamide seraient les premiers termes quar- 

 tenaires de la réduction des azotates dans les plantes, semble donc être la 

 conclusion logique tirée des faits connus. M. A. Gautier a interprété ainsi 

 la production de l'acide cyanhydrique ou anhydride de la formiamide. 



» Pour vérifier expérimentalement celte hypothèse, j'ai cherché à déter- 

 miner quels sont les produits azotés qui se forment dans la réduction de 

 l'acide azotique par l'aldéhyde formique. Lorsqu'on fait agir à 80" ces deux 

 substances l'une sur l'autre, il se produit une vive réaction avec dégage- 

 ment de CO", AzO, Az^O, Az et d'un gaz à odeur éthérée et brûlant avec 

 une flamme verdàtre (azotite de méthvle). En faisant distiller dans le vide, 

 il passe de l'aldéhyde formique, de l'acide formique, de l'alcool méthy- 

 lique, et il reste dans la cornue quelques gouttes d'une huile jaunâtre à 

 odeur caramélique « trioxymélhylène polyraérisé » [(CH^ O)']' et quelques 

 cristaux très déliquescents (azotate d'ammoniaque). Traité par la potasse 

 caustique, le résidu dégage une faible quantité d'ammoniaque et de mé- 

 thylamine reconnaissable à son odeur. Avec le trioxyméthylène, on obtient 

 les mêmes produits, sauf l'azotite de méthvle et l'alcool méthylique. J'ai 

 fait plus de cinquante expériences en variant chaque fois les conditions; 

 mais le seul résultat obtenu, c'était une très faible réaction de formal- 

 doxime dans les portions distillées. Il était évident que cette substance se 

 détruisait à mesure qu'elle se formait. Finalement j'ai réussi à obtenir une 

 quantité appréciable de formaldoxime en opérant comme suit : 5^'' de 

 trioxvméthylène ont été mis en suspension dans 100" d'éther et traités 

 pendant vingt-cinq heures à 20° par un courant très lent de gaz nitreux 

 obtenu en décomposant l'azotite de soude solide par l'acide sulfurique con- 

 centré. Filtrée et abandonnée à elle-même dans des éprouvettes non bou- 

 chées, la solution éthérée a laissé déposer une substance blanche qui adhé- 



