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qualités bien connues de ces animaux comme sujets d'expériences, mais 

 nous n'avons point eu la pensée d'étudier spécialement chez eux, dans ces 

 recherches préliminaires, les limites de la sensation auditive. Nous nous 

 bornons aujourd'hui à l'exposé des premiers résultats fondamentaux obte- 

 nus. 



» Après avoir réussi à constater l'existence du courant normal et la pro- 

 duction du courant d'action par l'excitation du nerf au moyen d'un son 

 aigu, nous avons voulu établir si la différence de A^Mto/r des sons se tra- 

 duit par une différence dans la grandeur de l'oscillation. Nous avons pu 

 constater qu'il en est bien ainsi. En effet, au moyen du diapason normal 

 nous avons pu, en faisant vibrer cet instrument devant l'oreille du cobaye, 

 déterminer une oscillation manifeste, quoique très inférieure à celle que 

 donne le son aigu du sifflet. Avec le diapason normal, en effet, l'oscilla- 

 tion ne dépasse pas un degré de l'échelle micrométrique et parfois elle ne 

 se manifeste que par un arrêt du mouvement primitif. Avec un grand dia- 

 pason, donnant des sons très graves, nous n'avons pu observer l'oscillation 

 chez le cobaye en expérience. 



» Nous pouvons conclure de ces faits que la grandeur de l'oscillation 

 électrique du nerf acoustique varie avec la hauteur du son qui arrive à 

 l'oreille. Nous nous en tenons à cette conclusion générale, s'il est vrai, en 

 effet, que pour l'oreille du cobaye les sons aigus déterminent dans le nerf 

 acoustique une oscillation plus grande que les sons graves, il se peut que 

 pour l'oreille d'un animal organisé pour la réception des sons graves, ce 

 seront ceux-ci qui détermineront l'oscillation la plus grande. 



» Il y aura lieu également de rechercher quel rôle peut jouer X'inlensité 

 des sons, en outre de leur hauteur, dans la production de l'oscillation. 

 Alors nous aurons tous les éléments pour déterminer la limite de la sensa- 

 tion auditive chez un animal déterminé. 



1) Pour le moment nous avons démontré qu'on peut enregistrer le cou- 

 rant normal du nerf acoustique sectionné dans la cavité crânienne, ainsi 

 que le courant inverse ou courant d'action que détermine l'excitation du 

 nerf par les ondes sonores, courant inverse variable avec la hauteur du 

 son. Nous ajouterons que ces expériences démontrent en même temps 

 que l'oreille analyse les sons qui lui [)arviennent, et qu'elle fonctionne 

 comme un centre nerveux. » 



