PREFACE. 



De nos jours, il n'est guere d'esprits cultiv^s qui ne s'a- 

 bandonnent volontiers aux seductions des conquetes de la 

 science, qui ne reconnaissent un inte>et dune grandeur 

 singuliere et un charme particulier, dans les etudes des 

 moeurs souvent si curieuses, des instincts si merveilleux, 

 dont les animaux offrent des exemples varies a l'infini et 

 toujours saisissants; car c'est le spectacle de la creation 

 animee , le plus grand spectacle que l'liomme puisse 

 contempler sur la terre. 



S'agit-il des animaux de son pays ? combien alors s'ac- 

 croit l'attrait pour toute connaissance qui les concerne ; 

 combien l'interet devient general, si ces animaux ont 

 un role dans l'economie sociale ! C'est le cas, assure- 

 ment, pour les Poissons qui peuplent les eaux interieures 

 de la France. 



Nul ouvrage general n'existait sur un pared sujet. Ou 

 trouver a acque>ir des notions sur les habitudes de ces 

 etres encore trop peu studies, ou apprendre a les distin- 

 guer les uns des autres?En partie seulement, dans des 

 lWres traitant indifferemment des Poissons de toutes les 



