ABO.NDANCE DES POISSONS. 3 



ses forets, de la mcr qui baigne ses cotes, des lacs qui s'eten- 

 dent sur ses terres, ou des fleuves qui les parcourent, il respecte 

 les Liens dont la nature l'a entourc. Le sauvage ne fait tomber 

 l'oiseau sous sa fle-che qu'au moment ou la faim l'y oblige. Son 

 interet lui conseille de ne pas detruire, de ne rien sacrifier quand 

 la n£cessite ne le commande pas. 



Nous ne pouvons, a la verit6, juger d'une maniere absolu- 

 ment certaine de l'abondance des Poissons clans l'ancienne 

 Gaule ; mais connaissant d'ailleurs la multiplicity des etres 

 vivants dans les eaux qui ont ete epargnees par les hommes ; 

 eonsiderant les heureuses conditions naturelles de la plupart 

 de nos fleuves et de nos rivieres, on demeure convaincu qu'avec 

 le developpement de l'industrie et du commerce, une des res- 

 sources alimentaires du pays a ete presque tarie. 



Dans les premiers temps de la domination romaine, il com- 

 menga sans doute a s'effectuer bien des changements dans nos 

 cours d'eau. Lorsque la navigation s'etendit sur les fleuves et les 

 rivieres, les animaux aquatiques durent necessairement en souf- 

 frir. Pour rendre facile le passage des bateaux, on ne manque 

 jamais d'arracher les herbes autant qu'il est possible ; alors la 

 subsistance des Poissons herbivores est aneantie, et, avec elle, la 

 multitude des mollusques et des insectes servant de pature aux 

 Poissons carnassiers, qui sont les plus nombreux et en general 

 les plus cstimes. D'un autre cote, les armees conquerantes 

 regardent peu a ravager le pays conquis, et les invasions des 

 Romains, des Francs, des Bourguignons, n'ont pas etc proba- 

 blement sans faire quelque tort aux giboyeuses forets, aux 

 poissonneuses rivieres de la Gaule. Mais, a cet egard, on serait 

 embarrasse s'il s'agissait de preciser des faits; l'liistoire ne 

 garde pas le souvenir de ces details. 



