\ IIIST01RE GENERAEE DES POISSONS. 



Vint une epoque en France ou les Poissons des eaux douces 

 furent en grande estime. On cherchait a les multiplier; on les 

 protegeait sur beaucoup de points du territoire. An moyen 

 • age, parmi les maisons religieuses, les abbayes qui s'elevaient 

 si nombreuses ; les unes etaient situees a peu de distance des 

 rivieres, les autres etaient entourees d'etangs qui devaient four- 

 nir une partie de la subsistance de la communaute. L'intendant 

 des eaux, le frere Aquarius 1 , que Ton voyait a certains jours, 

 raonte sur une barque, jetantses filets, s'efforgait certainement, 

 avec toute la sagesse imaginable, d'entretenir dans les meil- 

 leures conditions les sources d'un precieux revenu. 



Dans les premiers sie-cles dela monarchie franchise, alors que 

 la plupart des ames etaient pleines de la foi chretienne, alors 

 que chacnn, pour ainsi dire, se soumettait sans hesitation a 

 toute prescription de l'Eglise, les Poissons etaient bien neces- 

 saires pour les jours de l'annee ou il etait interdit de faire usage 

 de la viande. Les habitants des cotes avaient la mer pour nour- 

 rice, mais les produits de la mer ne pouvaient etre portes loin, 

 dans ces temps ou l'idee seule de communications rapides n'en- 

 trait dans l'esprit de personne. L'agriculture encore restreinte, 

 les rivieres durcnt etre raises a contribution d'une maniere 

 excessive, et ainsi se depeupler clans des proportions notables. 

 Le braconnage ne pouvait manquer d'etre une industrie lucra- 

 tive, que ne reussirent gufere a arreter les edits, les ordonnances, 

 les peines memo les plus severes. Les etangs et les marais 

 6taient nombreux en France, et plusieurs esp^ces de Poissons 



1 (Test sous ce nom, que Ton designait dans les communautes de dif- 



ferents ordres, le moinc specialement charge de l'eniretien des eaux 



et en particulier de la peche. — Voir : Ducange, Glossarium; D'Arbois 



de Jubainvillc, Eludes sur Vetat inttrieur des Abbayes cisterciennes et prin- 



cipalement de Clairvaur, uux douzieme et treizieme siecles, etc. 



