6 HIST01RE GENERALE DES POISSONS. 



et se multiplier, de conditions sans lesquelles on ne saurait con- 

 cevoir l'esperance de les conserver longtemps. G'est la une 

 question importante que nous aurons a examiner ailleurs. 



§ 2. — De quelle maniere les Poissons ont ete observes dans 

 l'antiquite et au moyen age. 



Les Poissons ont 6te necessairement, a toutes les epoques, 

 l'objet de quelques observations. 



Sur les rivages de la mer, les populations trouvent a leur 

 portee une nourriture abondante. La surtout ou manque l'in- 

 dustrie, vivent des peuples pecheurs, des peuples ichthyophages. 

 Dans l'interieur des terres, lesfleuves, les rivieres, les ruisseaux 

 meme, les etangs, ont leurs Poissons, qui n'ont jamais suffi, 

 sans doute, a l'alimentationdes habitants, mais qui, neanmoins, 

 ont pu compter parfois pour une part notable dans leur consom- 

 mation alimentaire. 



Pour la chasse, 1'adresse, l'agilite sont indispensables ; il faut 

 tendre des pieges, avoir des engins assez compliques. Pour la 

 peche, tout est facile relativement; quelques hamegons attaches 

 au boutd'un fil, une nasse, l'engin le plus simple, en un mot, 

 permet de se procurer de quoi faire un bon repas. On a un ali- 

 ment sain, agreable, obtenu avec pen de peine. 



Vers le cours inferieur des fleuves, comme sur les cotes mari- 

 times, la peche n'a plus servi seulement a des besoins journa- 

 liers, elle s'est elevee a la hauteur d'une Industrie. Differentes 

 especes de Poissons qui habitent la mer viennent frayer dans les 

 eaux douces. A certaines saisons de l'annee, ces animaux re- 

 montent les fleuves en colonnes serrees. lis sont attendus; les 

 pecheurs ont leurs embarcations et leurs vastes filets prepares. 

 D'immenscs quantites de poissons sont bientot prises ; elles ne 



