ANTIQUITE ET MOYEN AGE. 7 



peirvent etre consommees de suite ; les Poissons seront seches 

 ou sales, et formeront des provisions pour les temps improduc- 

 tifs, ils serviront meme a un commerce. Ces peches ont etc .pra- 

 tiques annuellement vers l'embouchure des fleuves a toutes 

 les epoques, comme elles le sont encore aujourd'hui dans l'an- 

 cien et le nouveau monde. Les hardis aventuriers de l'Ame- 

 rique du Nord, qui les premiers s'avancerent clans le far-ivest, 

 trouverent par dela les montagnes Rocheuses les Indiens des 

 rives du Columbia et de l'Oregon, occupes h la peche des Sau- 

 mons de l'ocean Pacifique, qui viennent au printemps deposer 

 leurs ceufs dans les eaux courantes des rivieres. 



Gertaines observations ont etc ainsi faites partout des l'ori- 

 gine, sur les habitudes de quclques Poissons. Parmi ces ani- 

 maux, tous n'ayant pas la meme valeur comme aliment, ils ont 

 du necessairement 6tre i'objet de remarques sur les particula- 

 rites pouvant conduire a distinguer au moins les especes les 

 plus vulgaires. 



On se tromperait cependant, si Ton pensait que les Poissons 

 si utiles a Thomme, lui arrivant comme une manne pour sub- 

 venir h. sa subsistance, ont ete de bonne heure bien observes, si 

 Ton s'imaginait que leurs especes, sans cesse sous les yeux de 

 tous, ont du etre parfaitement distinguees. II n'en est rien. Les 

 hommes, en general, ne s'inquietent guere d'acquerir des con- 

 naissances, lorsqu'ils n'apercoivent pas, dans la possession de 

 ces connaissances, un avantage direct et hnmediat. 



Les lumieres de l'antiquite' touchant l'histoire naturelle des 

 Poissons ne furent done pas tres-etendues. 



Les Hebreux ne nous ont rien transmis. La peche, du reste, 

 ne pouvait avoir une importance considerable dans la Judee, 

 pays eloigne de la mer, arrose par un seul fleuve assez me- 



