8 HISTOIRE GENERALE DES POISSONS. 



diocre, et n'ayant que deux petits lacs d'eau douce. Neanmoins 

 Irs eaux poissonneuses du Jourdain et du lac de Tiberiade per- 

 mettaient encore, a certains jours, de faire de belles captures. 



Lorsqu'on jette un regard sur l'Egypte, parsemee de lacs et 

 traversee par son immense fleuve, il vient a la pensee qu'au sein 

 de l'antique civilisation de ce pays, les Poissons ont du etre 

 l)eaucoup rcchcrches et assez bien observes. Cependant, sur 

 cette terre, ou s'elevaient les plus vastes monuments du monde, 

 les pretres s'etaient attaches a inspirer a la nation une sorte 

 d'horreur pour la mer, et l'usage de se nourrir de Poissons avait 

 ete proscrit. Les peuples ichthyophages, comme il s'en trouvait 

 sur les cotes de la mer Rouge et de la mer des Indes, ne posse- 

 dant aucune autre industrie que celle de la peche, etaient re- 

 putes les plus grossiers parmi les hommes. L'idee de defendre 

 aux Egyptiens de manger du poisson, avait ete concue sans doute 

 dans le but de les forcer a s'adonner davantage a ragriculture. 

 Mais comment obliger une nation a repousser des Mens qu'il est 

 facile de se procurer. L'interdiction n'etait evidemment pas 

 destineea avoir un effet general. Aussivoit-on les Egyptiens se 

 livrer activement a la peche, et en consommer le produit sous 

 toutes les formes. Des peintures en ont retrace des scenes, ou 

 les esp^ces de Poissons se trouvent representees d'une facon 

 assez exacte pour qu'on puisse les reconnaitre l . 



Les adorateurs de tous les animaux ne pouvaient gubre 

 manquer de tenir en haute consideration certains Poissons, et 

 Strabon apprend, en effet, qu'une grande esp^ce de Gyprinides 2 , 



1 Description de l'Egypte. — Antiquites, t. II, pi. LXXXVII. — Caillaud, 

 Voyage au Merod, Paris, 1823, t. II, pi. LXXV. 



2 On donnc le nom de Cyprinides a une famille de Poissons dont la 

 Carpc peut Otre consider6e comme le type. 



