ANTIQUUM ET MOYEN AGE. II 



L'impulsion donnee aux etudes d'histoire naturelle par Aris- 

 tote s'affaiblit apres sa mort, sans cepcndant s'eteindre de suite. 

 II nous serait permis de citer de ses disciples, des observations 

 relatives a notre sujet , et en particulier celles de Theophraste. 

 Mais l'interet de ces observations est mediocre; nous ne jugeons 

 pas necessaire de nous y arreter. 



La science , on le sait , n'est pour rien dans la grandeur de 

 Rome. II fut une epoque 011, parmi les principaux personnages 

 de l'antique capitale du monde, on s'occupa prodigieusement 

 des Poissons; mais, dans cette occupation, personne ne songea 

 a acquerir des notions exactes sur les etres recherches comme 

 objets d'amusement ou de gourmandise. C'est l'amour de tous 

 les genres de spectacle, c'est la passion du luxe, qui pousserent 

 les riches a se livrer aux plus folles depenses pour faire con- 

 struire des "viviers et y entretenir une multitude de Poissons. Les 

 piscines d'eau douce etaient deja fort repandues an temps de 

 Cesar et d'Auguste, comme l'apprenncnt Varon et Columelle. 

 On ne devait pas s'en contenter. Des viviers etablis pres de la 

 cote et soiwent construits dans des proportions immenses , fu- 

 rent alimentes par l'eau de la mer. Lucullus depassa tous les au- 

 tres dans ses fastueuses depenses; aux environs de Naples, il fit 

 creuser une montagne dans le seul but de faire arriver l'eau de 

 la mer dans l'un de ses bassins. 



Dans les habitations somptueuses, des rigoles etaient mena- 

 gees pour alimenter des reservoirs dans lesquels nageaient des 

 Mulles ; on se plaisait a voir le spectacle des changements de 

 couleur, des degradations de nuance, que presentent ces ani- 

 maux sur le point d'expirer. 



C'etait pen encore pour les Romains d'avoir les especes de 

 leurs cotes. On allait en pecher au dela des colonnes d'Hercule, 



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