DE LA RENAISSANCE AU X V 1 1 1 e SIECLE. tb 



sentir qu'un point de depart est necessaire ; ce point de depart 

 sera fourni par les ecrivains de l'antiquite. II s'agit d'abord de 

 les bien entendre, d'etre fixe sur la nature des etres dont ils ont 

 parle. Mors on voit Paul Jove 1 , l'historien illustre, s'adonnant 

 a la recherche des noms attribues aux Poissons par les anciens 

 Romains ; Massaria 2 , commentant de la meme maniere le neu- 

 vieme livre de Pline ; Gilles, interpretant Elien et comparant les 

 noms latins et frangais des Poissons de Marseille 3 , d'autres en- 

 core s'engageant dans les memes voies. 



A certains moments, des questions auxquelles personne n'a- 

 vait songe, des besoins que nul n'avait reconnus, viennenttout 

 a coup, comme par une sorte d'enchantement, occuper a la fois 

 1'esprit de plusieurs hommes qui s'imaginent chacun etre seul en. 

 possession de son idee. 



Le seizieme siecle avait accompli la moitie de son cours, et il 

 n'etait venu dans la pensee d'aucun savant de rassembler les 

 especes d'animaux de l'une ou l'autre des principales formes 

 zoologiques, et d'en donner des descriptions etdes figures pro- 

 pres a faire connaitre leurs caracteres les plus remarquables, 

 leurs particularites les plus curieuses. Voila que presque en 

 meme temps , de 15S3 a 1555 , paraissent des travaux sur les 

 Poissons congus d'apres ces vues, par trois naturalistes dont les 

 noms sont restes dans la science en grand honneur. 



1 Paolo Giovio, ne a COme en 1483, mort a Florence en 1552. — Dc 

 romanis piscibus Libellus ad Ludovicum Borbonium cardinalem. — Rome, 

 fol. 1324. — 8°, 1527. 



2 Francisci Massarii hi nonum Plinii de Naturali Historia librum Casti- 

 gationes et annotationes. — Bale, 1537, et Paris, 1542. — Le nemieme 

 livre de Pline est celui qui traite des Poissons. 



3 Pierre Gilles ou Gyllius, ne a Albi en 1490, mort en 1553. — De 

 nominibus gallicis et latinis Massiliensiwn, 1535. 



