I(i H1ST0IRE GENERALE DES POISSONS. 



Ges trois naturalistes, c'est Pierre Belon, ne vers 1518, qui 

 se livre avec ardeur a l'etude des animaux,qui voyage en Grece, 

 clans l'Asie Mineure, en Egypte et qui est assassine dans le bois 

 de Boulogne en 1564; c'est Salviani, de Gittadi Castello, dans 

 lesEtats pontificaux, ne en 1513, medecin des papes Marcel II et 

 Jules III, mort en 1572; c'est enfin Rondelet, ne en 1507 a 

 Montpellier, qui devient professeur dans cette ville, qui voyage 

 en France, en ltalie, dans les Pays-Bas, avec le cardinal de Tour- 

 non ; qui tronve un collaborateur dans l'eveque de Montpellier, 

 Guillaume Pellicier, et qui meurt en 1566. 



Belon, Salviani, Rondelet, ne sont plus des compilateurs, 

 eomme tous ceux qui les avaient precedes depnis Aristote. lis 

 ont vu et examine les Poissons dont ils parlent; sous leurs yeux, 

 ils en ont fait tracer des representations qui, sans etre d'une 

 verite parfaite, permettent de reconnaitre les especes qu'ils ont 

 observees. Ces naturalistes, il est vrai, sont loin de s'etre appli- 

 ques a decrire avec toute la rigueur desirable les sujets dont ils 

 s'occupaient. Ils subissaient l'influence de leur epoque , en 

 croyant qu'il importait surtout de determiner les noms que les 

 differents animaux portaient chez les anciens, en jugeant que 

 leur histoire devait acquerir de la valeur par des fragments em- 

 pruntes aux vieux auteurs, plutot, que par le simple recit de leurs 

 observations. Mais Belon, Salviani, Rondelet, ont donne de 

 nombreuses figures qui ont beaucoup contribue aux progres 

 de l'lchthyologic. Sous ce rapport, Rondelet a conserve un avan- 

 tage tres-marque sur ses deux contemporains. 



On penserait volontiers que le champ prepare par ces natu- 

 ralistes va etre bientot cultive avec plus de soin, que de nou- 

 ^ elles etudes vont perfectionner une histoire encore a l'etat 

 d'ebauche. II n'en fut rien cependant. De vastes compilations 



