DE LA RENAISSANCE AU XVIII 6 SIECLE. VJ 



accord avec la methode, si les genres nc sont pas encore nette- 

 ment dermis, l'heureuse inspiration qui a conduit l'auteur, n'en 

 est pas moins appelee a porter ses fruits. 



Apres la publication de Rai et WiUughby, un demi-siecle 

 s'ecoule sans que l'histoire naturelle des Poissons se perfectionne 

 d'une maniere cclatante. Un certain nombre d'ecrits et de 

 figures viennent accroitre le domaine ti.es connaissances, sans 

 porter le cachet d'aucune vue generate, le signe d'aucune veri- 

 table decouverte. 



II faut arriver vers le tiers du dix-huitieme siecle pour voir la 

 zoologie revetir definitivement sa forme et prendre le caractere 

 d'une vaste science ; c'est l'epoque cle Linne et de Buffon : d'un 

 cote la precision, l'ordre, la methode; de l'autre, l'observation 

 des details caracteristiques et des particularites biologiques, 

 revetue de toutes les magnificences et de tons les charmes de la 

 pensee. 



Un contemporain de ces hommes illustres, un jeune Suedois 

 plein de genie, Pierre Artedi, passionne pour l'etude des Pois- 

 sons, va accomplir une tache brillante. II prencl pour guide et 

 pour point de depart l'ouvrage de Willughby; il en saisit les 

 defauts et se donne pour mission de combler une lacune de la 

 science. II formule des regies pour les divisions zoologiques, 

 pour la nomenclature des genres et des especes, et repartit tous 

 les Poissons dans quatre ordres, s'appuyant pour sa classifica- 

 tion sur la consistance du squelette, sur la forme des opercules 

 et des branchies, sur la nature des rayons des nageoires, sans 

 tenir compte des conditions de sejour qui avaient conduit les 

 anciens naturalistes aux rassemblements les pins etranges. 

 Artedi imagine pour designer les ordres, ces noms de Malaco- 

 pterygiens, d'Acanthopterygiens, de Chondropterygiens, si gene- 



