DE LA RENAISSANCE AU XVIII e SIECLE. 21 



Linne adopte dans ses premiers ouvrages la classification 

 d'Artedi, n'ajoutant d'abord que fortpeu de chose a l'oeuvre de 

 celui qui a\ait ete son maitre pour richthyologic. Cependant, le 

 grand naturaliste de la Suede, destine a exercer une immense 

 influence surles sciences naturelles et a etre un jour l'une des 

 plus rayonnantes gloires de son pays, etait sans cesse anime du 

 desir de perfectionner toutes les parties de l'ceirvre gigantesque 

 dont il avait concu le plan des sa jeunesse. II s'apergoit bientot 

 de l'utilite, dans la caracterisation des especes, de l'indication du 

 nombre de rayons composant les nageoires, dont on ne s'etait 

 pas occupe avant lui. Plus tard, il rejette de la classe des Pois- 

 sons, pour les placer dans la classe des Mammiferes, les Baleines 

 et les Dauphins ; car, par suite de la tendance ordinaire des 

 naturalistes anterieurs au dix-huitieme siecle, a se preoccuper 

 moins de la conformation des etres que de leur sejour ou de 

 certaines ressemblances grossieres, on s'etait obstine a associer 

 les Cetaces avec les Poissons, malgreles faits precis signales par 

 Aristote, relativement a l'organisation de ces animaux l . Linne 

 en vint a restreindre singulierement la circonscription de la 

 classe des Poissons 2 . II en separa les Lamproies, les Raies, les 

 Squales,les Esturgeons, les Baudroies, lesCoffres, cjui n'ont pas 

 l'apparence des Poissons ordinaires 3 . Cette separation a fourni 

 matiere a de \ives critiques, mais on Terra par la suite que 

 tout ici ne doit pas etre impute a erreur. 



Le naturaliste scandinaxe n'ayait pas seulement apporte dans 

 son inxentaire de la nature, la rigueur scientifique et des xues 



1 Brissonfutle premier qui, en 17b6, separa les Cetaces des Poissons, 

 mais il en forma une classe particuliere. 



2 Systema natures, 12 e edit., 1766. 



3 Ces types forment pour l'auteur du Systema natura, la division des 

 Amphibia nantes. 



